Qu'est-ce que la mémoire olfactive?

Les odeurs activent des souvenirs dans le cerveau

La mémoire olfactive Il fait référence à la mémoire des odeurs. Les odeurs peuvent nous apporter beaucoup de souvenirs. En effet.

Étant donné que le système limbique est un domaine étroitement associé à la mémoire et aux émotions, les odeurs peuvent évoquer des souvenirs et déclencher des réponses fortes presque immédiatement.

Comment se forment l'association entre les odeurs et les souvenirs?

L'ampoule olfactive a accès à l'amygdale, qui traite les émotions et à l'hippocampe, la structure responsable de l'apprentissage associatif.

Malgré les liens entre les structures, les odeurs n'évoqueraient pas de souvenirs, sans les réponses conditionnées qui se sont formées au fil du temps.

Lorsque vous sentez quelque chose pour la première fois, vous le liez inconsciemment à un événement, une personne, un objet, un moment ou un endroit. Votre cerveau forge un lien entre l'odeur et un événement, en associant, par exemple, l'odeur du chlore à l'été ou l'odeur des lys avec les funérailles.

Bulbe olfactif

Lorsque vous êtes à nouveau avec l'odeur, le lien est déjà formé et prêt à susciter une mémoire, voire une humeur. L'odeur du chlore peut vous rendre heureux parce qu'ils vous rappellent les moments d'été dans la piscine avec vos amis.

Les lys, cependant, pourraient obtenir inexplicablement. C'est, en partie, la raison pour laquelle tout le monde ne préfère pas les mêmes odeurs: par pure association.

Puisque nous trouvons la plupart de nouvelles odeurs pendant notre enfance et nos jeunes, les odeurs évoquent souvent des souvenirs d'enfance. Cependant, nous avons en fait commencé à faire des associations entre les odeurs, les émotions et les souvenirs avant même la naissance.

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Les enfants qui ont été exposés à l'alcool, à la fumée de tabac ou à l'ail dans l'utérus de leur mère montrent généralement une préférence pour ces odeurs. Pour eux, les odeurs qui peuvent déranger d'autres bébés semblent normales et même agréables.

Le rôle de l'amygdale

L'amygdale est une structure du cerveau en forme d'amande qui traite tout ce qui concerne nos réactions émotionnelles. C'est l'un des domaines les plus primitifs du cerveau humain.

Il est également associé à des souvenirs et à la mémoire en général, car bon nombre de nos souvenirs sont liés à une expérience émotionnelle.

Il y a dix ans, Rachel Herz, une experte en psychologie de l'odeur, et ses camarades de classe à l'Université Brown, ont trouvé s'il y avait une corrélation entre l'intensité émotionnelle d'une mémoire déclenchée par une odeur et l'activation de l'amygdale.

Les participants ont d'abord décrit une mémoire positive déclenchée par un parfum particulier. Ensuite, ils sont allés au laboratoire pour participer à une expérience de résonance magnétique fonctionnelle.

Les participants ont été exposés à plusieurs séquences de stimuli visuels et olfactifs. Les stimuli visuels comprenaient une image du parfum que le participant avait choisi et une image d'un parfum sans marque. Le stimulus olfactif comprenait le parfum choisi par le participant et le parfum sans marque.

Si le stimulus provoquait une mémoire ou une émotion, les participants ont été invités à le garder dans leur esprit jusqu'à ce que le stimulus suivant se produise.

Lorsque les participants ont senti le parfum qu'ils avaient choisi, c'est quand ils ont montré une plus grande activation dans l'amygdale et le virage parahipocampique (une région entourant l'hippocampe).

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Ces données suggèrent que les odeurs qui provoquent des souvenirs émotionnels et forts provoquent également une activité élevée dans les zones cérébrales étroitement liées aux émotions et à la mémoire.

Cependant, il est important de savoir que seulement cinq personnes ont participé à cette étude, et elles étaient toutes des femmes. Ils ont besoin, pour confirmer ces découvertes, des études avec un échantillon de participants plus étendus, où il y a des hommes et des femmes.

Plusieurs études comportementales ont montré que les odeurs déclenchent des souvenirs émotionnels plus vivants et sont meilleurs lorsqu'il s'agit d'induire ce sentiment d'être "transporté vers le passé" que les images.

Cependant, il y a eu peu d'études, depuis Herz et ses collègues, qui ont exploré la relation entre l'odeur et la mémoire autobiographique au niveau neuronal.

Les effets des odeurs sur notre perception

Les effets émotionnels positifs que les odeurs ont également affecté nos perceptions sur d'autres personnes.

Dans une expérience, les sujets qui ont été exposés à des parfums qui étaient agréables à donner "des scores plus hauts" sur des personnes qui sont apparues sur des photos qui leur ont été montrées.

Cependant, certaines études plus récentes montrent que ces effets ne sont significatifs que lorsqu'il y a une certaine ambiguïté sur les photos. Si la personne sur la photo est clairement très attrayante ou, au contraire, extrêmement moche, le parfum n'affecte généralement pas notre jugement.

Cependant, si la personne n'a qu'un "niveau d'attraction moyen", un parfum agréable fait basculer l'équilibre de notre évaluation en leur faveur. De cette façon, les modèles attrayants utilisés pour annoncer des parfums n'en ont probablement pas besoin, mais le reste d'entre nous peut bénéficier d'un spray qui sent bon.

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Les odeurs désagréables peuvent également influencer nos perceptions et évaluations. Dans une étude, la présence d'une odeur désagréable a entraîné non seulement les sujets de donner des scores pires aux individus des photos, mais a également jugé certains dessins qui ont été montrés comme moins de professionnels.

Les odeurs positives peuvent également avoir des effets négatifs

Les effets de l'amélioration de l'humour que les odeurs positives ont, cependant, jouent parfois contre nous: augmenter nos perceptions et émotions positives, les odeurs agréables peuvent venir à cloué notre jugement.

Dans une expérience dans un casino de Las Vegas, le montant d'argent obtenu dans une machine à sous a augmenté de 45% lorsque l'endroit a été parfumé avec un arôme agréable.

Dans une autre étude, un shampooing que les participants avaient classé comme le dernier en termes de résultat général dans un test initial, a d'abord été classé dans un deuxième test après avoir modifié son odeur.

Dans un autre test, les participants ont rapporté que le shampooing était plus facile à clarifier, il était mieux appliqué et avait laissé les cheveux les plus brillants. Seul le parfum du shampooing avait été changé.