Maurice Wilkins

Maurice Wilkins

Maurice Wilkins (1916-2004) était un physique moléculaire et biologiste de British Origin, lauréat du prix Nobel en 1962, pour ses contributions dans la découverte de la double structure d'hélice du code génétique.

Pour ce faire, il a généré des images de diffraction des rayons X de la molécule d'ADN, qui ont ensuite été utilisées par ceux qui ont partagé leur prix, les chercheurs James Watson (1928) et Francis Crick (1916-2004)

Il est également allé à l'histoire pour faire partie du projet Manhattan à l'Université de Californie, après la Seconde Guerre mondiale. Dans ses enquêtes, il a réussi à séparer les isotopes d'uranium, pour une utilisation ultérieure dans l'élaboration de la pompe atomique.

De plus, son travail a été une contribution à l'étude scientifique de la phosphorescence, de la thermoluminescence, de la microscopie optique et du développement radar.

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Biographie

Pertes années et famille

Maurice Hugh Frederick Wilkins est né le 15 décembre 1916 à Pongaroa, appartenant au district de Tararua en Nouvelle-Zélande. Il est né dans une famille d'origine irlandaise. Sa mère, Emine Whittack, était professeur d'école et son père, Edgar Henry Wilkins, était un médecin d'école qui a obtenu un diplôme en médecine préventive.

En 1922, Wilkins et ses parents ont déménagé à Birmingham, en Angleterre,. Sa formation a commencé au Wylde Green College et s'est poursuivie à l'école du roi Edward. Dès son plus jeune âge, il se sentait à aimer la science et la technologie, ayant pour hobby la construction de modèles de machines volantes.

Études et recherches

Quand il avait l'âge pour commencer ses études universitaires, il est entré au St John's College, à Cambridge, pour étudier l'astronomie et la physique. Pendant son temps libre, il a activement participé à des organisations étudiantes scientifiques telles que le Natural Sciences Club.

En 1940, Wilkins a obtenu son doctorat et a concentré ses recherches sur la stabilité thermique des électrons piégés dans des matchs. Cette année-là, l'équipe de recherche de Mark Oliphant a été intégrée, où il s'est consacré à l'étude de la façon d'évaporer le métal uranium. En parallèle, il a épousé une étudiante d'art universitaire, Ruth, dont son premier enfant serait divorcé peu de temps après la naissance.

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Son groupe de chercheurs a rejoint le projet Manhattan à Berkeley en 1944. Un an plus tard, son travail sur la phosphorescence a été publié dans quatre articles de la Royal Society. La même année, son mentor l'a nommé professeur adjoint de président de la physique à l'Université ST. Andrews.

Après avoir passé un an en Écosse à explorer les liens entre la physique et la biologie avec son ancien mentor John T. Randall, a été formé comme un groupe de biophysique au King's College. À Londres, ils ont reçu les fonds du Medical Research Council en 1947 et Wilkins a été désigné comme directeur adjoint de l'unité.

Études sur l'ADN

Au King's College, Wilkins s'est consacré à des recherches très précieuses dans le domaine de la biophysique. Il a travaillé dans la diffraction des rayons. Un an plus tard, en 1951, il a fait un échantillon à Naples, en Italie, éveillant l'intérêt d'un autre scientifique, James Watson.

Lettre écrite par Francis Crick adressée à Maurice Wilkins, dans laquelle il révèle sa découverte de la structure de l'ADN. Source: Images Wellcoma, auteur, CC par 4.0, via Wikimedia Commons

La direction de Randall était confuse et a supposé que Wilkins abandonnerait ses avancées, attribuant le projet à Rosalind Franklin. Bientôt, cette confusion augmenterait un différend controversé entre Wilkins et Franklin, qui a poursuivi leurs enquêtes séparément et évité de partager leurs conclusions.

Avec les progrès de Wilkins et les conclusions de Franklin, Watson et Crick ont ​​créé leur premier modèle moléculaire d'ADN en 1951, avec des colonnes de phosphate au centre. Cependant, Franklin a considéré qu'il avait des erreurs. Linus Pauling a fait de même, mais sa structure d'ADN était également incorrecte.

Wilkins et Franklin ont maintenu leurs enquêtes mais n'ont pas participé directement aux efforts de modélisation moléculaire. Cependant, les efforts de Watson et Crick ont ​​été continus jusqu'à ce qu'ils trouvent enfin la structure hélicoïdale de l'ADN, qui a été publiée dans le magazine Nature En 1953.

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Wilkins a été choisi membre de la Royal Society en 1959. L'importance de cette découverte a catapulté les personnes impliquées, qui ont reçu plusieurs distinctions. Parmi eux le prix Albert Lasker de 1960. Deux ans plus tard, ils ont été reconnus avec le prix Nobel de physiologie ou de la médecine.

Dernières années

Depuis 1960, Wilkins a participé à plusieurs groupes antinucléaires, il a également présidé la British Society for Social Responsibility in Science (BSSRS) entre 1969 et 1991.

Les recherches sur l'ADN et l'ARN sont restées jusqu'en 1967, lorsque Wilkins a décidé de les arrêter officiellement. Depuis lors, il s'est consacré à la neurobiologie et à son travail éducatif des BSSR.

À 65 ans, il a décidé de se retirer du quartier universitaire du King's College, où il était pratiquement tout au long de sa carrière de professeur de biologie moléculaire ou biophysique, jusqu'à ce qu'il occupe la direction de la biophysique cellulaire. Cependant, il a continué à assister à des séminaires scientifiques.

En 2000, King's College a décidé de nommer un bâtiment en l'honneur de deux de ses grands scientifiques: Franklin et Wilkins. En 2003, Wilkins a publié son autobiographie Le troisième homme de la double hélice, avec lequel il avait l'intention de justifier ses désaccords avec Franklin et a cherché à contrer le rôle de méchant qui lui a donné des années auparavant.

Le 5 octobre 2004, à l'âge de 87 ans, l'un des biophysiciens les plus remarquables du prix Nobel de la ville de Londres est décédé.

Contributions de Wilkins

King's College London Plate, Source: John Yugin [CC By-S (https: // CreativeCommons.Org / licences / by-sa / 4.0)]

Pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a également étudié la séparation du spectrographe de masse de l'isotope d'uranium, pour une utilisation dans les pompes.

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Cependant, ses principales contributions se concentreraient sur l'étude de la structure de l'ADN. Depuis le début des années 1950, il a commencé à observer la diffraction des rames X du code génétique. Il est venu pour donner un traitement particulier aux fils d'ADN fournis par Signer, ce qui lui a permis d'exposer la molécule dans toute sa longueur, la décrivant comme une structure régulière similaire à un cristal.

Bien qu'il n'ait pas travaillé directement dans la modélisation de l'ADN de Watson et Crick, les avancées et les conclusions qu'il a partagées avec les scientifiques leur ont permis de trouver la bonne structure hélicoïdale correcte.

Dans sa carrière scientifique, il mettrait également en évidence son étude des structures cellulaires, notamment des lipides, des membranes et des photorécepteurs.

Les références

1. Contributeurs de Wikipedia. (2020, 14 janvier). Maurice Wilkins. Dans Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré de.Wikipédia.org
2. Wilkins, Maurice Hugh Frederick. (2020, 1er janvier). Dictionnaire complet de la biographie scientifique. Récupéré de l'encyclopédie.com
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4. Encyclopædia Britannica (2019, 2 octobre). Maurice Wilkins. Biophysicien britannique. Récupéré de Britannica.com
5. Maurice Wilkins (2019, 5 octobre). Nobel moyen. Récupéré de Nobelprize.org
6. Le pays. (2004, 6 octobre). Maurice Wilkins, le physicien qui a vérifié la structure de l'ADN. Récupéré d'Elpais.com
7. Ruiza, m., Fernández, t. et Tamaro, et. (2004). Biographie de Maurice Wilkins. Dans Biographies et vies. Encyclopédie biographique en ligne. Barcelone Espagne). Récupéré de la biographie et desvidas.com