Stratigraphie

Couches de calcaire en Crète, en Grèce

Qu'est-ce que la stratigraphie?

La stratigraphie est la science qui étudie, décrit et interprète la disposition des rochers ou des strates de roches et d'autres matériaux dans la croûte terrestre. C'est une branche de la géologie, la science qui étudie tout ce qui concerne la structure de la planète Terre.

Des experts en stratigraphie étudient la séquence de strates ou de couches qui forment les roches, que ce soit ces couches horizontales ou verticales. On parle de strates ou de couches parce que les rochers qui forment la croûte de la Terre sont disposés de cette manière, en couches un sur les autres.

Ces couches sont le produit principalement des processus de sédimentation qui se composent de la lente accumulation progressive de sédiments ou de restes de matériaux traînés par les eaux et le vent. Les sédiments s'accumulent dans les parties inférieures, principalement les mers et les lacs et ils sont emprisonnés par le poids des sédiments supplémentaires successifs.

De telle manière qu'après des millions d'années, ils forment des couches compactes qui durcissent comme roche sédimentaire. De plus, il existe d'autres types de roche.

Le premier produit de la lave des volcans lors du refroidissement et la seconde formée par des pressions à de grandes profondeurs et a émergé par les mouvements du cortex. Tout cela façonnera la succession de couches qui forment le cortex.

Les couches ou les strates que des études de stratigraphie sont observées à la surface de la Terre lorsque les couches sont exposées dans les affleurements rocheux si appelés. Ils peuvent également être étudiés dans des mines, des carrières, des fouilles ou des puits.

Ce qui étudie la stratigraphie?

Couches stratigraphiques. Source: Gladys Almeida, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

La stratigraphie étudie la disposition des couches rocheuses et d'autres matériaux dans la croûte terrestre. Il définit sa forme, sa composition, ses propriétés physiques et chimiques, son origine, son âge et son évolution, c'est ainsi qu'ils ont changé au fil du temps.

Cela nous permet de comprendre les processus géologiques qui se sont produits sur Terre, tels que de grandes inondations, des tremblements de terre, des mouvements de plaques continentales et d'autres.

Éléments qui identifient la stratigraphie

La stratigraphie identifie chaque couche, les types de roches qui les composent, l'âge qu'ils ont et la cartographie stratigraphique. Cela se compose de cartes où l'emplacement des couches et leurs caractéristiques est indiqué. Les cartes indiquent à quelle période de l'histoire géologique de la terre chaque strate ou cape appartient.

Un enregistrement stratigraphique est un ensemble de données obtenues lors de la description des couches de roche qui nous permet de comprendre l'évolution de la planète. D'un autre côté, lorsque les sédiments sont déposés, par exemple dans un lac, les restes d'animaux, de plantes et d'autres organismes sont également déposés à la mort. Ces restes sont compactés et forment des fossiles, qui servent à étudier l'évolution de la vie.

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Les fossiles peuvent être des os ou des coquilles pétrifiées ou des marques laissées par des êtres vivants ou leurs parties du corps. À son tour, la présence de certains types de fossiles aide à établir l'âge de la couche ou de la strate où ils apparaissent. La stratigraphie étudie également ces fossiles, établissant ce qu'on appelle le contenu paléontologique.

Principes stratigraphiques

Pour effectuer son travail, la stratigraphie a une série de principes.

Principe de l'actualisme ou de l'uniforalisme

Ce principe stipule que les lois naturelles qui ont agi pour former les anciennes couches sédimentaires, sont les mêmes qui façonnent la croûte terrestre. Par conséquent, en comprenant comment ils fonctionnent actuellement, nous pouvons comprendre comment ces couches se sont formées dans les temps anciens.

Principe de succession des événements

Ici, il est établi qu'il existe une séquence de temps logique dans les processus qui créent et ont les couches géologiques. C'est-à-dire que la formation de la couche rocheuse est antérieure à toute modification que nous observons l'affecter.

Par exemple, une faute est une rupture et un levage des couches sédimentaires. Selon ce principe, il convient de considérer que ce qui a causé cette rupture après la formation de la roche. De même, s'il y a un type de rocher, faisant partie d'un autre rocher majeur, cela signifie que ce dernier s'est formé après le rocher qui y est inclus.

Principe du chevauchement des strates

Il indique que les strates ou les couches sont déposées horizontalement.

Principe de l'origine horizontale des strates et de leur continuité latérale

Ce principe est lié à la précédente. D'un autre côté, les différentes couches ont une continuité latérale dans toute l'extension du réservoir sédimentaire et donc la couche a le même âge le long de tout le plan horizontal.

De plus, ces couches resteront horizontales à moins qu'une force n'agisse qui les déforme ou les casse. Par conséquent, en voyant un échec ou une coupe dans la séquence de couches, nous devons considérer qu'une force ultérieure a agi.

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Par exemple, lorsqu'un tremblement de terre brise la séquence de strates et soulève une section, qui est appelée échec géologique.

Principe de corrélation ou de succession de faune

Les êtres vivants évoluent continuellement et irréversibles, c'est-à-dire que les espèces changent et ne deviennent jamais ce qu'elles étaient. Par conséquent, si nous obtenons les mêmes types de fossiles dans deux séquences de couches différentes, nous devons considérer que ces couches ont le même âge. Ainsi, ils se sont formés en même temps où ces animaux ou plantes existaient qui ont laissé leurs fossiles là-bas.

Sédiments avec des fossiles. Source: Gaianauta, CC BY-SA 3.0 est, via Wikimedia Commons

De même, en comparant deux couches similaires, nous trouvons différents fossiles, nous devons considérer que ces couches se sont formées à des moments différents.

Par exemple, si dans une couche il y a un fossile de dinosaure et dans un autre un fossile d'éléphant, la première couche est la plus ancienne. C'est parce que les dinosaures vivaient avant les éléphants actuels.

Spécialisations de la stratigraphie

La stratigraphie, en tant que branche de la géologie, a divers domaines de spécialisation en fonction de l'orientation des soins de Statipo ou de la personne qui exerce cette profession.

Cycloestragraphie

Cette sous-discipline de la stratigraphie essaie d'identifier les phénomènes de l'occurrence cyclique dans l'histoire de la terre qui laisse des marques dans les couches sédimentaires. Compréhension par occurrence cyclique qui sont des phénomènes qui se produisent de temps en temps.

Dans ce cas, ce sont des phénomènes qui sont répétés séparés par de longues périodes, de milliers ou des millions d'années. Un exemple de l'application de la cycloestragraphie est d'essayer d'établir la relation entre les strates géologiques et les changements cycliques terrestres.

En effet, les sédiments qui forment les couches sont affectés par le climat en vigue. Ainsi, en étudiant le dossier stratigraphique, c'est-à-dire les couches géologiques, nous pouvons savoir quel climat il y avait au moment où ils se sont formés.

Chimioestragraphie

Cette spécialité est le produit de l'Union de la stratigraphie avec la géochimie. Cette dernière discipline dédiée à l'analyse chimique des roches, des sédiments et des restes fossiles. Par exemple, l'étude de la proportion d'isotopes d'oxygène stable, extraits des coquilles de mer trouvées dans les sédiments.

Cette proportion varie en fonction de la température et d'autres facteurs qui existaient lorsque la coque a été formée. Ce qui nous permet de savoir quels environnements existaient lorsque les sédiments se sont formés et comment ils ont varié dans le temps.

Magnétoestratigraphie

Il est basé sur les changements que le champ magnétique de la Terre a subi tout au long de son existence. Les rochers ont la capacité de magnétiser légèrement en parallèle au champ magnétique pendant leur formation, qui se reflète dans leur structure.

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Par conséquent, vous pouvez savoir comment se trouvait le champ magnétique dans la période où cette couche de roche particulière s'est formée.

Il est donc possible de définir les zones de séquence de couches avec la même orientation du champ magnétique. Cela permet une carte des séquences de calques à différents endroits de la planète qui se forment en même temps, en appelant ces zones de magnézonas.

Paléontologie stratigraphique

Ce dernier cas est une branche de la paléontologie, la science qui étudie les êtres vivants du passé, à travers l'étude de leurs fossiles. Cette branche est celle en charge de l'identification des fossiles trouvés dans les couches géologiques.

Importance

Histoire et évolution géologiques

Grâce à la stratigraphie, nous pouvons connaître l'histoire géologique de la planète Terre, y compris quand et comment les différents paysages physiques se sont formés. De même, nous pouvons connaître l'évolution de la vie, à travers l'étude des fossiles trouvés dans les différentes strates ou couches.

Processus géologique

Changements géologiques en Utah, États-Unis. Source: Danhobley, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Il nous permet de comprendre les différents processus géologiques qui affectent la Terre et ses effets sur le territoire et les constructions humaines. Par exemple, la présence et les caractéristiques de certaines strates nous donne des informations sur les zones qui peuvent souffrir plus de tremblements de terre ou de glissements de terrain.

Besoins industriels

Il nous fait également connaître les différents matériaux de la croûte terrestre, ses propriétés et sa distribution sur la planète. Ces matériaux peuvent à leur tour être extraits par la suite, car ils sont utiles pour diverses applications industrielles.

Par exemple, les roches qui servent de matière première pour la construction ou les métaux de nature diversifiée. De la même manière pour pouvoir construire sur une zone, vous devez connaître les caractéristiques des couches rocheuses qui existent sous l'endroit.

Évolution climatique

De même, la stratigraphie permet de connaître les environnements et les climats du passé, ainsi que ses changements au fil du temps. Ce qui à son tour nous permet de comprendre les processus actuels de changement climatique.

Les références

1. Catuneanu, ou. (2006). Principes de la stratigraphie de séquence. Elsevier, Amsterdam.
2. Salvador, un. (Ed.). (1994). Guide international stratigraphique. Union internationale des sciences géologiques et de la Société géologique d'Amérique, Boulder (CO).
3. Vera-Torres, J.POUR. (1994). Stratigraphie: principes et méthodes. Éditorial de Rueda.