syndrome de la Tourette

Le syndrome de Tourette est un trouble neurologique caractérisé par l'apparition de tics incontrôlables, physiques ou vocaux

Qu'est-ce que le syndrome de Tourette?

Il syndrome de la Tourette Il s'agit d'un trouble neurologique caractérisé par l'apparition de TIC incontrôlables, qui sont généralement à la fois physiques et vocaux. Ils peuvent souvent être supprimés pendant un certain temps, mais la personne affectée finit par être involontairement.

Certaines des TIC les plus courantes sont de clignoter des yeux exagérés, d'effectuer certains mouvements faciaux, de clarifier la gorge ou de dire à voix haute certains mots ou phrases répétitives.

Ce syndrome neurologique n'est pas dangereux en soi et n'affecte pas l'intelligence des patients ou leur espérance de vie. Cependant, cela peut produire assez d'inconfort chez ceux qui souffrent.

La plupart des cas sont doux et les symptômes finissent par disparaître ou réduire avec le temps, en particulier dans la vie adulte. Environ 1% de la population d'âge scolaire (enfants et adolescents) pourrait souffrir du syndrome de Tourette.

Symptômes

Tics incontrôlables

Le principal symptôme est l'apparition de certains tics ou comportements impossibles à contrôler. Ils apparaissent généralement dans l'enfance, entre 5 et 9 ans, et atteignent leur plus grande intensité entre cet âge et la fin de l'adolescence.

Souvent, les tics finissent par devenir de moins en moins fréquents au fil du temps, selon la personne dans l'âge adulte.

Cependant, le plus courant est qu'ils ne disparaissent jamais complètement. Même ainsi, dans le cas de la plupart des personnes atteintes de Tourette, il est difficile de réaliser qu'ils souffrent d'un certain type de trouble neurologique.

Les TIC ne sont généralement pas dangereuses pour la santé de la personne, bien que le déplacement de certaines parties du corps puisse provoquer une tension musculaire ou certaines douleurs.

De plus, l'intensité de ce symptôme varie en fonction du jour et des éléments externes, tels que les niveaux de stress ou la fatigue.

Tics physiques

Les tics physiques sont des mouvements répétitifs réalisés involontairement. Certains des plus courants sont des yeux.

D'autres tics physiques plus exagérés peuvent également apparaître, comme sauter, toucher certains objets ou autres personnes, ou déplacer le corps complet en quelque sorte de manière répétitive.

Tics vocaux

Les tics vocaux impliquent la production de certains sons de façon incontrôlable. Certains des plus courants sont sifflés, clarifiant la gorge, toussant, claquant la langue, disant des mots aléatoires ou jurent des mots ou des insultes.

Ce dernier TIC est celui qui est le plus associé au syndrome de Tourette. Cependant, c'est une variante relativement rare, affectant seulement 1 patients sur 10 atteints de ce trouble.

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Sensations prémonitoires

Généralement, les personnes atteintes du syndrome de Tourette peuvent prédire lorsqu'ils vont effectuer certains des comportements répétitifs car ils ressentent une certaine tension dans les zones affectées peu de temps avant de les réaliser.

Par exemple, si les TIC d'un patient ont à voir avec la clarification de sa gorge, il ressentira une sensation étrange dans ce domaine avant que le comportement répétitif ne se produise. Normalement, ces sensations prémonitoires sont désagréables et ne disparaissent que lorsque les TIC se produisent.

Contrôle des TIC

Contrairement à ce qui se passe dans d'autres troubles ayant des caractéristiques similaires, les personnes atteintes de Tourette sont généralement en mesure de contrôler l'apparence de leurs TIC pendant un certain temps.

Cette capacité peut être pratiquée par les patients, et généralement leur capacité à cet égard augmente au fil des ans.

Cependant, le contrôle des tics produits par Tourette est généralement quelque chose d'épuisement. À cause de cela, lorsqu'une personne supprime ses symptômes depuis un certain temps, il peut finir par souffrir d'une «explosion des TIC» au moment où il se détend.

Causes

La cause exacte du syndrome de Tourette est inconnue, bien qu'il soit connu qu'il existe des facteurs génétiques et environnementaux impliqués.

Causes génétiques

Des études génétiques de personnes souffrant du syndrome de Tourette (par exemple, des études avec des jumeaux) ont montré que la grande majorité des cas sont hérités.

Aujourd'hui, nous savons que si un père souffre de cette maladie neurologique, il a environ 50% de possibilités de le transmettre à ses enfants.

Cependant, il existe de nombreux facteurs qui entrent en jeu dans ce processus d'héritage. Dans certains cas, les enfants de parents atteints de Tourette développeront une version similaire du syndrome.

Dans d'autres, ils ne présenteront que des tics mineurs qui ne font pas partie du trouble, et dans d'autres, aucun du tout.

Actuellement, les gènes responsables de l'apparition de ce syndrome n'ont pas été trouvés. 

Facteurs environnementaux

Les facteurs liés à la grossesse, à l'accouchement ou à l'enfance des personnes touchées pourraient être impliquées dans l'apparition du syndrome. Cependant, la plupart du temps, les facteurs environnementaux ne sont pas la seule cause de trouble.

Certaines des causes non génétiques les plus courantes sont le stress maternel pendant la grossesse, certains processus auto-immunes dans l'enfance ou un poids inférieur à la normale au moment de la naissance.

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Présence d'autres troubles

Dans les cas où il existe des symptômes particulièrement graves ou nécessite un traitement pour mener une vie normale, ce problème apparaît souvent avec d'autres troubles psychologiques plus graves.

Celui qui apparaît plus fréquemment à côté de la tourette est le trouble obsessionnel-compulsif. Dans ces cas, les TIC ont généralement des comportements visant à atténuer les obsessions de la personne. Cependant, pas dans tous les cas où les deux troubles apparaissent ensemble.

L'autre problème psychologique qui se produit souvent à côté de la tourette est le syndrome du déficit de l'attention de l'hyperactivité (TDAH).

On pense que les deux syndromes peuvent être liés au niveau génétique, bien que les processus qui pourraient provoquer les deux ne soient pas connus.

Conséquences

Souvent, ce syndrome ne produit pas de problèmes plus graves que l'inconfort de réaliser des comportements répétitifs bénins.

Dans la plupart des cas, les TIC n'interfèrent pas avec la routine normale de la personne. Cependant, parfois certaines complications plus graves peuvent apparaître.

Par exemple, les TIC peuvent amener certaines personnes à faire des comportements bien appropriés dans certains contextes sociaux. L'exemple le plus connu est de dire des mots ou des insultes à haute voix, bien que les cas dans lesquels cela est produit soit rare.

Complications sociales

Certains patients peuvent présenter des problèmes dans le domaine de leurs relations avec d'autres. Ceci est particulièrement probable si les TIC produites par le trouble sont plus visibles. Les complications peuvent être de deux types.

D'une part, le patient lui-même peut essayer de s'isoler des autres en raison d'un problème de manque d'estime de soi ou de croyance qu'il le rejetera. De l'autre, les gens autour de leur environnement peuvent les mettre de côté en raison de leurs comportements liés à leur maladie, ce qui peut sembler étrange au reste des autres.

Ces problèmes sont particulièrement graves pendant l'enfance et l'adolescence, car à cet âge, il n'y a généralement pas de ressources pour faire face à l'isolement social ou pour être différent des autres.

Complications émotionnelles

Dans les cas les plus graves, les personnes touchées peuvent également développer certains niveaux émotionnels. Le plus courant est le manque d'estime de soi déjà mentionné, mais ce n'est pas le seul.

Le mélange de certains facteurs tels que l'isolement social, le manque de contrôle sur son comportement et le stress qu'elle génère généralement peut provoquer le développement d'un trouble de l'humeur plus grave. Certains des plus courants sont la dépression et l'anxiété.

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Traitements

Dans la plupart des cas, les symptômes finissent par diminuer seuls, au point qu'ils ne représentent généralement pas un problème. Cependant, pour certains patients, il peut être très utile d'aller à un certain type de thérapie pour atténuer les difficultés les plus graves associées au trouble.

D'un autre côté, à certains moments spécifiques, l'utilisation de médicaments psychotropes peut être utile pour aider la personne à contrôler ses tics.

Même ainsi, même la combinaison de la thérapie et des médicaments peut même terminer complètement le syndrome. Mais la plupart des patients peuvent mener une vie normale après une intervention.

Thérapie psychologique

Lorsqu'il est nécessaire de traiter le syndrome de Tourette, l'approche la plus courante est l'utilisation de certaines techniques basées sur la thérapie cognitivo-comportementale.

Ceux-ci visent à réduire l'intensité des TIC, tout en enseignant à gérer les conséquences émotionnelles et sociales causées par le trouble.

La première technique utilisée consiste à former la personne à changer ses TIC pour d'autres plus adéquats socialement, ou qu'ils sont plus difficiles à percevoir. Ceci est souvent assez simple à réaliser et provoque généralement des améliorations significatives de la qualité de vie des patients.

Une autre approche possible consiste à former la personne à supprimer son besoin de réaliser des comportements problématiques aussi longtemps que possible, afin qu'ils puissent les contrôler dans des environnements sociaux.

Cependant, comme mentionné précédemment, cela peut être épuisant pour le patient et provoque souvent des explosions comportementales plus tard.

Enfin, la thérapie psychologique peut également être utilisée pour aider la personne à former ses compétences sociales ou à gérer ses sentiments négatifs liés au trouble.

Médicament

Dans certains cas particulièrement compliqués de syndrome de Tourette, certains spécialistes recommandent l'utilisation de médicaments psychotropes pour les symptômes les plus intrusifs.

Cependant, il n'y a pas de médicament qui est efficace pour tous les patients présentant ce trouble.

D'un autre côté, l'utilisation de médicaments pour traiter les maladies mentales apporte généralement des complications inattendues. Pour cette raison, cette approche n'est normalement utilisée qu'en dernier recours, une fois que toutes les autres possibilités ont été épuisées.

Les références

1. Syndrôme de Tourette. Récupéré du NHS.ROYAUME-UNI.
2. Syndrome de la Tourette. Récupéré de Mayoclinic.org.