Caractéristiques du Pléistocène, subdivisions, flore et faune

Il pléistocène Il s'agit de la première division géologique de la période quaternaire. Il était caractérisé par les basses températures qui couvraient la planète et l'apparence de grands mammifères, comme le mammouth. De même, cette époque est de référence obligatoire lorsque l'évolution de l'espèce humaine est étudiée, car elle était pendant le Pléistocène lorsque les ancêtres de l'homme moderne sont apparus.

Le Pléistocène est l'une des divisions géologiques les plus étudiées et avec plus de dossiers fossiles, de telle manière que les informations disponibles sont assez larges et fiables.

Paysage du Pléistocène typique. Source: Mauricio Antón [CC par 2.5 (https: // CreativeCommons.Org / licences / par / 2.5)] [TOC]

Caractéristiques générales

Durée

Le Pléistocène a commencé il y a environ 2,6 millions d'années et s'est terminé à la fin de la dernière glaciation en 10.000 A.C.

Peu de déplacement des continents

Pendant ce temps, la dérive continentale était très petite et elle a été maintenue depuis lors. Déjà à ce moment-là, les continents occupaient les postes qu'ils possèdent actuellement, de sorte que la distribution de la Terre n'a pas subi de modifications majeures.

Températures basses prédominance

Le climat du Pléistocène était une succession de cycles glaciaires, ce qui signifie qu'il y a eu des périodes de glaciations, suivies par d'autres dans lesquelles les températures ont augmenté, connu sous le nom de périodes interglaciaires. Cela est resté dans tout le Pléistocène, jusqu'à la fin de la dernière glaciation, connue sous le nom de würn.

Une grande partie de la planète était recouverte de glace

Selon les informations recueillies par les spécialistes, environ 30% de la planète a été couverte de glace pour cette période. Les zones maintenues étaient principalement les pôles.

Dans le pôle Sud, l'Antarctique était totalement recouverte de glace, comme aujourd'hui, et dans le pôle Nord, les terres du cercle arctique étaient également.

Mégafaune

À l'époque du Pléistocène, les grands mammifères tels que le mammouth, le mastodon et le mégatherium vivaient leur splendeur maximale, qui a pratiquement dominé les paysages de la planète. Sa principale caractéristique était sa grande taille.

Développement humain

Dans le Pléistocène, les ancêtres de l'homme actuel ont été développés (Homo sapiens), comme le Homo erectus, homo habilis et le Homo neanderthalensis.

géologie

Pendant l'ère du Pléistocène, il n'y avait pas beaucoup d'activité du point de vue géologique. La dérive continentale semble avoir ralenti par rapport aux temps précédents. Selon des spécialistes, les plaques tectoniques sur lesquelles les continents se sont installés n'ont pas bougé plus de 100 km les uns avec les autres.

Les continents étaient pratiquement déjà dans les positions qu'ils occupent actuellement. Même les zones qui sont aujourd'hui submergées sous la mer étaient à la surface, formant des ponts entre les continents.

Tel est le cas de la zone qui est maintenant connue sous le nom de détroit de Béring. Aujourd'hui est un canal d'eau qui communique à l'océan Pacifique avec l'océan Arctique. Cependant, pendant le Pléistocène, c'était une bande de terre qui a communiqué l'extrémité la plus occidentale en Amérique du Nord avec l'extrémité la plus à l'est de l'Asie.

Le Pléistocène a également été caractérisé par l'abondance du phénomène connu sous le nom de glaciations, à travers laquelle la température de la planète et une grande partie des territoires des continents étaient couvertes, ils étaient recouverts de glace.

Les spécialistes ont prouvé qu'au cours de cette période, l'Antarctique était totalement couverte par un capuchon polaire, comme c'est actuellement.

Vision de la Terre pendant la glaciation. Source: Ittiz [CC BY-SA 3.0 (https: // CreativeCommons.Org / licences / by-sa / 3.0)]

De même, il est connu que la couche de glace s'est formée sur certaines zones des continents pourrait atteindre une épaisseur de plusieurs kilomètres, entre 3 et 4 km.

Effets géologiques des glaciations

En tant que produit des nombreuses glaciations vécues par la planète pendant cette période, la surface des continents a été affectée par un processus érosif. De même, les plans d'eau existants à l'intérieur des continents ont été modifiés, même certains nouveaux survenant avec la fin de chaque glaciation.

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Diminution du niveau de la mer

Dans le Pléistocène, le niveau de la mer a diminué notoirement (environ 100 mètres). La principale cause de cela était la formation de glaciers.

Il est important de mentionner que pendant cette période, il y avait beaucoup de glaciations, donc la formation de glaciers était assez courante. Ces glaciers ont provoqué cette diminution du niveau de la mer, qui serait inversée pendant les périodes interglaciaires.

Comme prévu, lorsqu'il y a eu une glaciation, le niveau de la mer est descendue. Lorsqu'il a envoyé et était en présence d'une période d'interglacier, le niveau de la mer a augmenté.

Cela a entraîné la formation de structures appelées par des spécialistes comme des terrasses marines, qui ont des marches sur la côte.

L'étude de ces terrasses marines a été d'une grande importance dans le domaine de la géologie, car elle a permis aux spécialistes de déduire, entre autres, la quantité de glaciations qui ont été.

Plans d'eau pendant le Pléistocène

La configuration de la planète Terre était très similaire à celle qu'il a aujourd'hui. De telle manière que les océans et les mers étaient pratiquement les mêmes.

C'est ainsi que l'océan Pacifique était et reste le plus grand plan d'eau sur la planète, occupant l'espace entre le continent américain et l'Asie et l'Océanie. L'océan Atlantique était le deuxième plus grand océan, situé entre l'Amérique et les continents africains et européens.

Vers le pôle Sud se trouve l'océan antarctique et dans le pôle Nord, l'océan Arctique. Dans les deux températures sont très faibles et sont également caractérisés par la présence de glaciers et d'icebergs.

L'océan Indien est situé dans l'espace entre la côte est de l'Afrique et la péninsule malaisienne et l'Australie. Au sud se connecte avec l'océan antarctique.

Les plans d'eau qui ont subi certaines modifications du Pléistocène étaient ceux qui se trouvaient à l'intérieur des continents, car, grâce aux glaciations et à la fusion des couches de glace qui couvraient certaines zones des continents, les lacs et les rivières pourraient être sérieusement modifiés. Tout cela selon les preuves recueillies par les spécialistes du sujet.

Climat

Le Pléistocène était une ère géologique qui, pour certains spécialistes, doit être connue sous le nom de glace. Pour d'autres, cette dénomination est erronée, car dans le Pléistocène, une série de glaciations s'est produite, parmi laquelle il y avait des périodes dans lesquelles les températures environnementales ont augmenté, connu sous le nom d'interglaciar.

En ce sens, les températures climatiques et environnementales fluctuaient tout au long de l'époque, bien que les températures n'augmentent pas autant que dans d'autres périodes de l'histoire géologique terrestre.

Les conditions climatiques observées dans le Pléistocène sont une continuation du climat de l'ère précédente, le Pliocène, à la fin desquels les températures de la planète sont considérablement descendues.

En ce sens, la principale caractéristique du climat du Pléistocène était les glaciations qui se sont produites, ainsi que la formation d'épaisses couches de glace à la surface des continents.

Ce dernier a été principalement observé dans les bandes au sol les plus proches des pôles. L'Antarctique est resté presque tout le temps couvert de glace, tandis que les extrémités nord des continents américains et européens étaient recouverts de glace pendant les glaciations.

Pendant le Pléistocène, il y avait quatre glaciations, séparées les unes des autres pendant les périodes interglaciaires. Les glaciations reçoivent un nom différent sur le continent européen et sur le continent américain. Ce sont les suivants:

• Günz: Connu avec ce nom en Europe, en Amérique, il est connu sous le nom de glaciation du Nebraska. C'était la première glaciation qui a été enregistrée dans le Pléistocène. Il a terminé 600.000 ans.
• Mindel: connu sur le continent américain sous le nom de glaciation du Kansas. C'est arrivé après une période d'interglacier de 20.000 ans. Avait une durée de 190.000 ans.
• Riss: Troisième glaciation de cette époque. Il est connu en Amérique avec le nom de la glaciation de l'Illinois. Avait sa fin il y a 140.000 ans.
• Würm: Il est connu sous le nom de période glaciaire. Dans le continent américain, il s'appelle Glaciation du Wisconsin. Il a commencé 110.000 ans et terminé environ en 10e année.000 A.C.

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À la fin de la dernière glaciation, une période postglaciaire a commencé qui s'est étendue jusqu'à aujourd'hui. De nombreux scientifiques considèrent que la planète est actuellement dans une période interglaciaire et qu'une autre glaciation est probable en quelques millions d'années.

Flore

La vie pendant cette période était assez diversifiée, malgré les limitations climatiques qui ont été observées avec les glaciations.

Pendant le Pléistocène sur la planète, il y avait plusieurs types de biomes, limités à certaines zones. De telle manière que les plantes développées étaient celles de chaque biome. Il est important de noter que bon nombre de ces espèces végétales ont duré jusqu'à aujourd'hui.

Vers l'hémisphère nord de la planète, dans le cercle arctique, le biome de la toundra a été développé, qui caractérise pourquoi les plantes qui y poussent sont une taille réduite. Il n'y a pas d'arbres grands et luxuriants. Un type caractéristique de végétation de ce type de biome sont les lichens.

Un autre biome qui a été observé dans le Pléistocène et qui persiste est la taïga, dont la forme végétale prédominante est les arbres de conifères, qui atteignent parfois de grandes hauteurs. Selon les dossiers fossiles, la présence de licites, de mousses et de fougères a également été appréciée. 

De même, la biome tempérée de Meadows est apparue, dans laquelle des plantes telles que les herbes ont été observées.

À l'intérieur des continents, dans les endroits où les températures n'étaient pas aussi basses, des formes de plantes telles que les grands arbres, qui formaient par la suite de grandes forêts, prospérées.

L'émergence de plantes de type thermophile est remarquée. Ce ne sont rien de plus que des plantes qui présentent les adaptations nécessaires pour atteindre des niveaux de température extrêmes. Comme prévu, les températures auxquelles ils devaient s'adapter sont allés au froid, bien en dessous de zéro.

Dans cet même ordre d'idées, pendant cette période, les arbres feuilles à feuilles caduques ont également émergé, qui a perdu leurs feuilles dans certaines périodes, en particulier pendant les époques du plus grand froid.

Il est important de noter qu'avec chaque glaciation qui s'est produite, le paysage a été un peu modifié et pendant les périodes interglaciaires, de nouvelles formes de plantes se sont présentées.

Faune

Pendant le Pléistocène, les mammifères ont continué d'être le groupe dominant, maintenant ainsi l'hégémonie initiée à des temps précédents. L'un des aspects les plus importants de la faune du Pléistocène a été l'émergence de la mégafaune si appelée. Ce n'étaient rien de plus que les gros animaux, qui ont également été formés pour résister aux basses températures qui prévalent à ce moment.

De même, d'autres groupes qui ont poursuivi leur diversification pendant cette période étaient des oiseaux, des amphibiens et des reptiles, dont beaucoup ont été maintenus jusqu'à aujourd'hui. Cependant, comme décrit ci-dessus, les mammifères étaient les rois de cette époque.

Mégafaune

Il était composé de gros animaux. Parmi les représentants les plus connus de ce groupe, le mammouth, le mégatherium, le smilodon et l'élasmothérium, entre autres, entre autres.

Maman

Ils appartenaient au genre Mammuthus. En apparence, ils étaient très similaires aux éléphants qui sont actuellement. En appartenant à l'Ordre Proboscidea, sa caractéristique la plus représentative était la grande prolongation nasale, qui est familièrement appelée tronc, dont le nom approprié est la proboscis. De même, les mammouths possédaient de longs crocs pointus qui avaient une courbure caractéristique qui les a guidés.

Selon qu'ils étaient proches des zones à des températures plus basses, leur corps était recouvert d'une fourrure épaisse. Ses habitudes alimentaires étaient des herbivores.

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Les mammouths ont été éteints à l'ère suivante, l'Holocène. Cependant, des registres fossiles abondants ont permis à en savoir beaucoup sur cette espèce.

Mégatherium

Appartenant à l'ordre de Pilosa, le Megatherium était lié au paresseux actuel.

C'était des animaux plus gros qui peuplent la Terre. Ils avaient un poids moyen de 2,5 à 3 tonnes et mesuré environ 6 mètres de long. Les fossiles recueillis leur permettent d'affirmer que leurs os étaient assez robustes.

Comme les gens paresseux actuels, ils avaient de très longues griffes, avec lesquelles ils pouvaient creuser à la recherche de nourriture. Ils étaient des herbivores et on pense que des habitudes solitaires.

Exemple de la mégafaune. Source: dibgd [cc by-sa 3.0 (http: // CreativeCommons.Org / licences / by-sa / 3.0 /]]

Son corps était couvert par une fourrure épaisse qui le protégeait du froid intense. Amérique du Sud habitée.

Smilodon

Ils appartenaient à la famille Felidae, ils sont donc considérés comme des parents des félines actuelles. Sa caractéristique la plus importante, à l'exception de sa grande taille, étaient les deux longs crocs qui descendaient de son maxillaire supérieur. Grâce à ceux-ci, le Smilodon a été connu dans le monde entier sous le nom de "Sabre Teeth Tiger".

Selon les fossiles collectés, on pense que les hommes de cette espèce pourraient atteindre jusqu'à 300 kg de poids. En ce qui concerne leur habitat, ils vivaient principalement en Amérique du Nord et en Amérique du Sud. Le site où le plus grand nombre de fossiles de Smilodon a été récupéré est à Rancho la Brea en Californie, États-Unis.

Easmotherium

C'était un grand mammifère, appartenant à la famille des Rhinocerotidae, lié aux rhinocéros actuels. Son élément caractéristique était une grande corne qui s'est démarquée de son crâne et qui pouvait parfois mesurer jusqu'à plus de 2 mètres.

C'était des habitudes herbivore et nourri d'herbe principalement. Comme les autres mammifères de l'époque, son énorme corps était recouvert d'une fourrure épaisse. Habité la région d'Asie centrale et les steppes russes.

Evolution humaine

Pendant le Pléistocène, les espèces humaines ont commencé à se développer jusqu'à ce que l'homme moderne. Les ancêtres directs de l'être humain étaient le Homo habilis, homo erectus et Homo neanderthalensis.

Il Homo habilis Il a été caractérisé en commençant à fabriquer et à utiliser des outils simples, probablement en pierre et en métal. De même, les cabañas ont construit et formé des colonies. Ses habitudes étaient sédentaires.

Par la suite le l'homo erectus. Cela avait une distribution plus large que le Homo habilis. Des fossiles ont été trouvés non seulement en Afrique, mais aussi en Europe, en Océanie et en Asie. Ils ont été les premiers à développer un certain sentiment de coexistence sociale. Des groupes établis pour vivre dans la société.

Il Homo neanderthalensis Ils avaient un cerveau un peu plus grand que celui de l'être humain actuel. Son corps a développé certaines adaptations au froid. Cependant, il s'est tourné vers son ingéniosité pour se protéger, fabriquant des costumes avec des peaux d'animaux. Selon ce qui est connu, le Homo neanderthalensis Il a présenté une certaine organisation sociale, ainsi qu'une communication verbale rudimentaire.

Enfin, l'homme moderne est apparu, le Homo sapiens. Sa principale caractéristique est le large développement qui a atteint son cerveau. Cela lui a permis de développer des activités telles que la peinture et la sculpture. De même, il a établi une société dans laquelle il y a une hiérarchie sociale marquée.

Divisions

Le Pléistocène est divisé en quatre âges:

• Gelasiense: Il a commencé il y a 2,5 millions d'années et a culminé il y a 1,8 million d'années.
• Calabriense: Il a commencé il y a 1,8 million d'années jusqu'à il y a 0,7 million d'années.
• Ionieense: Début il y a 0,7 million d'années jusqu'à 0,12 million d'années.
• Tarantise: Il a commencé il y a 0,12 ans et s'est étendu jusqu'à 10.000 A.C.

Les références

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