Caractéristiques de Merychippus, reproduction, nutrition, taxonomie

Merychippus C'est un genre éteint des ancêtres de cheval actuel. En fait, il constitue le troisième lien dans l'évolution du cheval, entre le Mésohyppus et le Pliohippus. Ce type d'animaux vivait à l'époque du Miocène, qui appartenait à la période Neogen de l'ère Cénozoïque.

Il a été décrit en 1856 par le célèbre paléontologue américain Joseph Leidy, qui a également établi le genre de ce genre, Merychippus insignis. Les représentants de ce genre ont habité les écosystèmes avec des prairies et des savanes dans lesquelles il y avait des arbustes abondants qui servaient de nourriture. Ces animaux se sont déplacés à travers ces prairies en groupes constituant des troupeaux très bien établis.

Représentation graphique de Merychippus et comparaison avec la hauteur de l'être humain moyen. Source: Nobu Tamura (http: // spinops.Blogspot.ca /) [cc by-sa 4.0 (https: // CreativeCommons.Org / licences / by-sa / 4.0)]

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Caractéristiques

Merychippus Il était composé d'animaux qui, en tant que mammifères, possédaient les caractéristiques des animaux supérieurs, tels que les cellules eucaryotes, avec la présence conséquente d'ADN verrouillée dans le noyau cellulaire formant des chromosomes.

Ils étaient également des animaux avec un haut niveau de complexité. Ils étaient triblastiques, ce qui impliquait que les tissus et les organes qui les ont intégrés étaient formés à partir des couches germinatives bien connues: ectoderme, mésoderme et endoderme. En plus de cela, ils étaient celomés, c'est-à-dire avec une cavité interne appelée Celome et Deuterostomados.

Ces animaux ont été reproduits sexuels, avec une fertilisation interne et un développement direct. Ils étaient tout aussi vivipares, car l'embryon s'est développé à l'intérieur du corps de la mère.

Comme tous les mammifères, les membres de ce genre étaient des homéoothermes. Cela signifie qu'ils avaient la capacité de maintenir leur température interne constante, malgré les changements de température environnementale. De même, ils étaient des animaux hétérotrophes et herbivore.

Taxonomie

La classification taxonomique de Merychippus est la suivante:

-Domaine: Eukarya

-Royaume Animalia

-Filo: Chordata

-Classe: Mammalis

-Ordre: Perissodactyla

-Famille: Equidae

-Genre: Merychippus.

Morphologie

En ce qui concerne son apparence, le Merychippus C'était très similaire aux chevaux actuels. Ils avaient une hauteur moyenne entre 90 cm et 120 cm. Ce genre est reconnu comme le premier à développer la forme caractéristique des chevaux, avec son museau allongé.

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De même, ils avaient des yeux assez volumineux et grands. Ses dents étaient également grandes et ont présenté une série de bosses appelées crêtes. Ils avaient aussi de larges couronnes. Cela leur a permis de pouvoir nourrir avec succès des plantes un peu plus résistantes.

Ces animaux, comme on le savent, étaient quadrupés. Ses membres avaient trois doigts, étant la moitié la plus développée, avec un sabot. Dans certaines espèces, on pense que les doigts latéraux étaient également très développés.

Reconstruction de la structure osseuse de Merychippus. Source: H. Zell [cc by-sa 3.0 (https: // CreativeCommons.Org / licences / by-sa / 3.0)]

En plus de cela, les scientifiques ont déclaré que la capacité crânienne du Merychippus C'était supérieur à celui de leurs prédécesseurs, donc ils avaient apparemment un cerveau plus grand qui les rendait plus agiles et intelligents.

la reproduction

Les membres du genre Merychippus Ils étaient dioïques, ce qui signifie qu'il y avait des individus sexuels et masculins. En ce qui concerne la reproduction, les scientifiques et les spécialistes ne peuvent faire que des conjectures, car les éléments qu'ils ont sont des enregistrements fossiles qui, parfois, ne sont même pas complets.

Cependant, en tenant compte de la classification taxonomique et de l'emplacement de ces animaux dans le bord de chordata et la classe des mammifères, il est possible d'établir comment leur reproduction aurait été.

Fertilisation

Chevaux primitifs, membres du genre Merychippus, Ils ont reproduit le sexuel. Cela impliquait qu'il devrait y avoir la fusion ou l'union des gamètes ou des cellules de sexe. Dans ce cas, les gamètes qui se sont joints étaient l'ovule et le sperme, afin de générer une nouvelle personne.

Grâce à la similitude que ces animaux avaient avec les chevaux actuels, il est possible.

Comme pour bon nombre des grands mammifères actuels, les scientifiques conviennent que chaque femme a produit un seul ovule pour chaque ovulation. De telle manière que dans chaque fécondation, un seul individu ou maximum deux se formerait, au cas où il y aurait une grossesse multiple.

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Grossesse et naissance

Parce que ces animaux faisaient partie du groupe de mammifères, il est affirmé que leur développement embryonnaire devrait être similaire à celui des mammifères actuels. En ce sens, une fois la fécondation s'est produite, une seule cellule connue sous le nom de zygote a été formée.

Par la suite, cela a commencé à vivre une série de transformations jusqu'à trois couches de cellules indifférenciées appelées ectodermes, mésodermes et endodermes. Chacune de ces couches a donné naissance aux tissus et organes qui formaient l'individu complet.

Le fœtus a été développé à l'intérieur du corps de la femelle, afin qu'ils puissent être considérés comme vivipares. Pendant la grossesse, le fœtus a reçu tous les nutriments du corps de la mère directement à travers une structure connue sous le nom de placenta, comme c'est le cas avec tous les mammifères.

Le moment où la gestation a duré n'est pas encore clarifié. Cependant, comme il maintient une certaine similitude avec les chevaux actuels, on peut dire qu'il pourrait durer environ 11 mois.

Après cette époque, la femme est entrée dans le travail, dans laquelle elle a donné naissance à un poulain qui devait encore rester sous la garde de la mère pendant un certain temps.

Enfin, le poulain pourrait atteindre la maturité quelques années après sa naissance. En moyenne, environ trois à quatre ans plus tard, il était prêt à se reproduire.

Nutrition

Comme c'est le cas avec les chevaux actuels et comme cela s'est produit avec leurs ancêtres, les chevaux du genre Merychippus C'étaient des animaux herbivore. Cela signifie qu'ils se nourrissent de plantes.

Parce que l'habitat dans lequel ils se sont développés étaient des prairies et de grandes extensions de plaines, ils se nourrissaient principalement de petits arbustes qui possédaient des feuilles succulentes et très nutritives. Les caractéristiques de ses dents, en particulier ses incisives, lui ont permis une mastication plus efficace de l'herbe et donc une meilleure transformation des sources alimentaires.

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Digestion

Compte tenu de la similitude que ces spécimens devraient avoir avec les chevaux actuels et le fait qu'ils étaient classés au sein de la classe des mammifères, il est correct d'affirmer que leur système digestif était très similaire à celui des mammifères d'herbivores actuels, en particulier les chevaux.

Compte tenu de cela, le transit alimentaire peut être déduit par le tube digestif de l'animal. Premièrement, dans la cavité orale, la nourriture a été coupée et écrasée par des dents spécialisées à cet effet. Ici, ils ont également été soumis à l'action des différentes enzymes digestives typiques de la salive, qui ont commencé à les traiter, les préparant à l'absorption ultérieure.

Par la suite, le bolus alimentaire est passé à l'œsophage, d'où il se dirigeait vers l'estomac. Là, grâce à l'action des jus gastriques, les nutriments ont été fragmentés afin de faciliter le processus d'absorption ultérieure.

Déjà dans l'intestin, c'est là que l'absorption des nutriments a été effectuée, c'est-à-dire le passage de ceux-ci vers la circulation sanguine. Cependant, il était possible que le corps de ces animaux ne soit pas adapté pour digérer et absorber tous les composants de plantes. C'est pourquoi, sûrement, dans son tube digestif, il y aurait des micro-organismes, plus spécifiquement des bactéries qui ont contribué à la dégradation desdites composants.

Enfin, les composants qui n'ont pas été assimilés, sont passés au rectum et ont été expulsés à travers l'anus sous forme de excréments.

Les références

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