Cape León

Un spécimen Panthera Leo Melanochaitus de la collection Natural Biodiversity Center. Source: Naturalis Biodiversity Center, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Quel est le Cape Lion?

Il Cape León (Panthera Leo Melanochaitus) C'est un grand lion éteint qui vivait en Afrique du Sud et a été caractérisé par un comportement indépendant et de grands cheveux avec des bords sombres. Il appartient à une sous-population du lion d'Afrique australe.

Il est considéré que ce lion s'est éteint en conséquence de la chasse aveugle. Dans la région du sud-ouest de l'Afrique du Sud, il est arrivé néerlandais et colonisateurs britanniques, qui se consacraient à la chasse à ces chats jusqu'à ce qu'ils soient éteints.

Cependant, en 2000, deux chiots ont été identifiés en Sibérie avec les caractéristiques du Cap Leon, il y a donc des indications que cette espèce n'est pas complètement éteinte.

Habitat et distribution

Le Cape Lion habitait la région du sud-ouest en Afrique du Sud. Cette zone est caractérisée par des terres étendues et plates. Dans cet espace, c'est ce qui est connu aujourd'hui comme la province d'El Cabo.

Morphologie

Les lions des cannes avaient des caractéristiques physiques très particulières. La fonctionnalité la plus remarquable est vos cheveux. Contrairement à d'autres lions, c'était brun autour de la tête et noir sur les pointes.

Cette crinière a été étendue à la région du ventre et avait la particularité d'être plus fluide que celles des autres spécimens félins.

Dessin fabriqué par c.H. Smith C. 1837. Source: Charles Hamilton Smith, Wikimedia Commons

Comme tous les lions, ceux-ci sont nés sans les cheveux, qui poussaient progressivement à mesure que le lion grandissait. Mais dans les Cape Lions, la crinière a grandi auparavant, afin que les très jeunes lions se trouvent avec la crinière dans le processus de formation et de croissance.

Les Lions sont nés avec des taches, comme celles d'autres espèces. Ces taches disparaissent avec le temps. Mais les lions des cannes avaient une particularité: derrière chaque oreille, ils portaient une tache noire, qui n'a pas disparu de la fourrure.

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Selon les calculs, ils pourraient peser jusqu'à 250 kilos, les plus grands lions qui ont existé sont considérés. Une autre caractéristique de ces lions était la taille de leurs jambes, qui étaient proportionnellement plus petites.

Comportement

Les lions de Cape étaient caractérisés par le fait d'être indépendant. Contrairement aux autres félines, ils n'ont pas trop interagi entre eux. Ils n'ont pas formé de troupeaux.

Cela peut répondre au fait qu'il y avait peu de barrages dans la région de l'Afrique du Sud qui habitaient, compte tenu des caractéristiques sèches et froides de l'endroit. 

Les lions du cap étaient considérés comme des prédateurs opportunistes, c'est-à-dire qu'ils ont pu varier leurs méthodes et procédures de chasse en fonction des conditions du milieu. Ils pouvaient s'adapter aux modifications de l'espace dans lequel ils vivaient, effectué par une intervention humaine.

Régime

Les lions des cannes étaient de gros félines, ils avaient donc besoin de grandes proies pour pouvoir se nourrir correctement. Les zèbres, les girafes et les antilopes faisaient partie de leur alimentation régulière.

Une fois que différentes colonies européennes ont été installées dans la région, la dynamique de chasse variait pour eux, qui ont vu l'espèce qui chassait normalement.

Le bétail était l'une des activités menées par des colons européens dans cette région. Les lions du Cap, ayant perdu une grande partie de leurs proies habituelles à la suite de la colonie des Européens, chassaient le bétail des colonies.

Il y avait certains cas de Cape Leones qui ont attaqué les êtres humains. Certains chercheurs attribuent ces attaques contre les lions plus âgés, qui avaient moins de capacités à chasser et dont les dents étaient plus faibles, les raisons pour lesquelles ils préféraient la proie plus facile à chasser et avec une viande plus douce.

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Causes d'extinction

En 1652, le Néerlandais Jan van Riebeck a fondé la ville d'El Cabo. En principe, Van Riebeeck n'avait pas la mission de colonisation de la région, seule la construction de ce qu'ils ont appelé "le fort de l'espoir" avait été soulevée.

Ce fort servirait de station pour proposer des dispositions aux navires de la compagnie néerlandaise des Indes orientales, une entreprise avec laquelle Van Riebeeck avait un contrat en vigueur.

Différentes situations ont donné lieu au fait que, finalement, les Hollandais réclameraient l'utilisation des terres à la fin et approfondiraient leur colonie dans la région. Ce fut le début des différentes professions européennes qui ont été générées dans la région.

Les Hollandais ont découvert le lion du cap et ont pris quelques spécimens aux Pays-Bas. En 1795, ce sont les Britanniques qui ont pris la fin. Dans ce scénario, les lions ont été déplacés par les activités humaines qui ont été menées dans la région.

Comme expliqué ci-dessus, les Lions ont vu leur dynamique changer car il y avait moins de disponibilité des barrages qui faisaient partie de leur alimentation habituelle. Donc, comme ils étaient des chasseurs opportunistes, le bétail colonisateur a commencé à chasser.

En conséquence, les Britanniques ont connu de nombreux jours de chasse, dans de nombreux cas en tant que représailles pour l'affectation des bovins. Il est considéré que le lion caporal est l'un de ceux qui ont été éteints exclusivement par une chasse aveugle et excessive effectuée par l'être humain.

Date d'extinction

La date d'extinction n'est pas connue exactement, mais entre 1858 et 1865, lorsqu'un général britannique du nom de famille Bisset a tué le dernier lion du Cap, en Natal, au milieu d'une journée de chasse sportive.

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Possibilité de récupération

Le sud-africain John Spence, directeur et administrateur du Tygerberg zoologique sud-africain, identifié en janvier 2000.

La recherche de Spence a duré plus de 30 ans. Les lions qui coïncident avec les particularités du Cape León étaient dans le zoo de Novosibirsk en Sibérie. On pense que ces lions sont arrivés en Sibérie après avoir été abandonné là-bas par un cirque.

Ces deux chiots ont été transférés en Afrique du Sud, où ils allaient être étudiés génétiquement pour déterminer s'ils appartiennent efficacement aux espèces du Cap Lion.

Spence est décédée en 2010 et en 2012, il a fermé le zoo de Tygerberg. Jusque-là, les Lions ont continué dans le zoo.

Les références

1. Cape Lion. Récupéré de Thoughtco.com
2. La surface des lions «éteintes» en Sibérie (2000). Récupéré des nouvelles.BBC.co.ROYAUME-UNI