Titan (satellite)

Illustration Titan, volet

Qu'est-ce que Titan?

Titan C'est l'un des satellites de la planète Saturne et l'aîné de tous. Sa surface est gelée, elle est plus grande que le mercure et a l'atmosphère la plus dense parmi tous les satellites du système solaire. 

De la Terre, Titan est visible avec l'aide de binocases ou de télescopes. C'était Christian Huygens (1629-1695), astronome néerlandais, qui en 1655 a repéré le satellite avec un télescope pour la première fois. Huygens ne l'a pas appelé Titan, mais simplement Luna Saturni, qu'en latin, cela équivaut à dire "Luna de Saturno". 

Le nom de Titan, dérivé de la mythologie grecque, a été proposé par John Herschel (1792-1871), fils de William Herschel, au milieu du XIXe siècle. Les Titans étaient les frères de Cronos, père du temps pour les Grecs, équivalent à la Saturne des Romains.

Les deux missions spatiales effectuées au cours de la dernière moitié du XXe siècle et les observations du télescope spatial Hubble ont augmenté les connaissances sur ce satellite, qui est en soi un monde fascinant. 

Pour commencer, dans Titan, il existe des phénomènes météorologiques similaires à ceux de la Terre, comme les vents, l'évaporation et les pluies. Mais avec une différence fondamentale: dans Titan, le méthane a une participation importante en eux, car cette substance fait partie de l'atmosphère et de la surface.

De plus, pour avoir son axe de rotation incliné, Titan jouit de stations, bien que la durée soit différente de celle de la Terre.

Pour cette raison et aussi pour avoir sa propre atmosphère et sa grande taille, Titan est parfois décrit comme une planète miniature et les scientifiques se sont concentrés sur le savoir mieux, à savoir s'il abrite ou est capable de loger la vie.

Caractéristiques du titan

Taille

Titan est le deuxième satellite de taille, dépassé uniquement par Ganymede, l'énorme lune de Jupiter. En taille, il est plus grand que le mercure, car la petite planète en a 4879.4 km de diamètre et à la place Titan en a 5149.5 km.

Comparaison des tailles entre la Terre, la Lune et le Titan, jusqu'à la gauche

Cependant, Titan a un grand pourcentage de glace dans sa composition. Les scientifiques le savent par leur densité.

Densité

Pour calculer la densité d'un corps, il est nécessaire de connaître à la fois sa masse et son volume. La masse de Titan peut être déterminée par le biais de la troisième loi de Kepler, ainsi que des données fournies par les missions spatiales.

La densité de Titan se révèle être 1.9 g / cm³, assez inférieur à celui des planètes rocheuses. Cela signifie seulement que Titan a un grand pourcentage de glace - pas seulement de l'eau, la glace peut être d'autres substances - dans leur composition.

Atmosphère

Le satellite a une atmosphère dense, quelque chose d'inhabituel dans le système solaire. Cette atmosphère contient du méthane, mais la composante majoritaire est l'azote, comme avec l'atmosphère terrestre.

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Il n'y a pas d'eau, ni de dioxyde de carbone, mais il y a d'autres hydrocarbures présents, car la lumière du soleil réagit avec le méthane donnant naissance à d'autres composés tels que l'acétylène et l'éthane.

Pas de champ magnétique

Quant au magnétisme, Titan n'a pas son propre champ magnétique. Comme à la limite des ceintures de rayonnement de Saturne, de nombreuses particules d'énergie atteignent encore la surface du titan et fragment les molécules là-bas.

Un voyageur hypothétique qui est arrivé à Titan trouverait à la surface une température dans l'ordre de -179.5 ºC et peut-être une pression atmosphérique inconfortable: une fois et demie la valeur de la pression des terres au niveau de la mer.

Pluie

Dans Titan, il pleut, car le méthane est condensé dans l'atmosphère, bien qu'il soit possible que cette pluie n'atteigne souvent pas le sol, car il est partiellement évaporé avant d'arriver.

Résumé des principales caractéristiques physiques du titan

Composition

Les scientifiques planétaires déduisent, de la densité de Titan, qui est environ le double de celle de l'eau, que le satellite est à moitié rocheux et à moitié glace.

Les rochers contiennent du fer et des silicates, tandis que la glace ne sont pas toutes de l'eau, bien que sous la couche congelée du cortex, il y a un mélange d'eau et d'ammoniac. Il y a de l'oxygène à Titan, mais lié à l'eau dans le sous-sol.

À l'intérieur du Titan, comme c'est le cas sur Terre et d'autres corps du système solaire, il existe des éléments radioactifs qui produisent de la chaleur à mesure qu'ils diminuent dans d'autres éléments.

Il est important de noter que la température dans Titan est proche de celle du triple point de méthane, ce qui indique que ce composé peut exister aussi solide, liquide ou gaz.

Cela a été confirmé par la sonde Cassini, qui a réussi à descendre à la surface du satellite, où il a trouvé des échantillons de l'évaporation de ce composé. Il a également détecté des régions dans lesquelles les ondes radio se reflètent faiblement, analogues à la façon dont elles se reflètent dans les lacs et les océans terrestres.

Titan Lune vue avec une lumière infrarouge

Ces zones sombres dans les images radio suggèrent la présence de corps de méthane liquide, entre 3 et 70 km de large, bien que plus de preuves soient nécessaires que de soutenir définitivement le fait.

L'atmosphère à Titan

L'astronome néerlandais Gerard Kuiper (1905-1973) a confirmé en 1944 que Titan avait sa propre atmosphère, grâce à laquelle le satellite a la couleur brun orange caractéristique qui peut être vue dans les images des images.

Par la suite, grâce aux données envoyées par la mission Voyager au début des années 80, il a été constaté que cette atmosphère est assez dense, bien qu'elle reçoive moins de rayonnement solaire en raison de la distance.

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Il a également une couche de smog, qui opaque la surface et dans laquelle il y a des particules d'hydrocarbures en suspension. 

Des vents allant jusqu'à 400 km / h se développent dans la haute atmosphère, bien que le panorama soit un peu plus serein.

Gaz atmosphériques

Cloun de glace sur l'altitude de croisière dans le titan

Quant à sa composition, les gaz atmosphériques sont constitués d'azote à 94% et 1.6% de méthane. Le reste des composants sont des hydrocarbures. C'est la caractéristique la plus caractéristique, car en dehors de l'atmosphère terrestre, aucun autre dans le système solaire ne contient de l'azote en une telle quantité.

Le méthane est un gaz à effet de serre dont la présence empêche la température de Titan de descendre encore plus. Malgré la couche la plus externe, formée de gaz très dispersés, il s'agit d'un réflecteur et contrecarre l'effet de serre.

Hydrocarbures

Parmi les hydrocarbures observés dans le titan, le acrilitrile, En concentration jusqu'à 2.8 parties par million (ppm), détectées par le biais de techniques spectroscopiques.

C'est un composé très utilisé dans la fabrication de plastiques et que selon les scientifiques, est capable de créer des structures similaires aux membranes cellulaires.

Bien que l'acrilonitrile ait été initialement détecté dans les hautes couches de l'atmosphère du titan, on pense que la surface peut bien atteindre, condensant dans les couches basse atmosphérique puis précipiter avec la pluie. 

En dehors de l'AcriLonitrile, à Titan, il y a Tholins soit Tolinas, Composés curieux de nature organique qui apparaissent lorsque des fragments de lumière ultraviolette méthane et séparent les molécules d'azote. 

Image de surface Titan vue par la sonde Huygens

Le résultat est ces composés les plus complexes qui sont censés exister dans la terre primitive. Ils ont été détectés dans les mondes glacés au-delà de la ceinture d'astéroïdes et les chercheurs peuvent les produire en laboratoire.

Ces résultats sont très intéressants, bien que les conditions satellites ne conviennent pas à la vie terrestre, en particulier en raison de températures extrêmes.

Comment observer Titan?

Titan est visible de la Terre comme un petit point lumineux autour de la Saturne géante, mais l'aide d'instruments tels que prismatique ou télescopes est nécessaire.

Même ainsi, ce n'est pas possible.

De plus, la grande taille et la luminosité de Saturne peuvent parfois cacher la présence du satellite, il est donc nécessaire de regarder.

Orbite

Titan met près de 16 jours pour tourner autour de Saturne et une telle rotation est synchrone avec la planète, ce qui signifie qu'il montre toujours le même visage.

Ce phénomène est très courant parmi les satellites du système solaire. Notre lune, par exemple, est également en rotation synchrone avec la terre.

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Cela est dû aux forces de marée, qui non seulement soulèvent les masses liquides, qui est l'effet qui est le plus apprécié sur Terre. Ils sont également capables de soulever le cortex et de déformer les planètes et les satellites.

Les forces de Marea freinent progressivement la vitesse du satellite jusqu'à ce que la vitesse orbitale avec rotation soit adaptée.

Mouvement rotatif

La rotation synchrone de Titan signifie que sa période de rotation autour de son axe est la même que la période orbitale, soit environ 16 jours.

Il y a des stations Titan en raison de l'inclinaison de l'axe de rotation en 26º en ce qui concerne l'écliptique. Mais contrairement à la Terre, chacun durerait environ 7.4 ans.

En 2006, la sonde Cassini a apporté des images dans lesquelles la pluie (méthane) est observée dans le pôle nord du Titan, un événement qui marquerait le début de l'été dans l'hémisphère nord du satellite, où on pense qu'il y a des lacs de méthane.

Les pluies cultiveraient les lacs, tandis que ceux de l'hémisphère sud seraient sûrement des séchages en même temps.

géologie

La sonde Cassini, qui a atterri sur Titan en 2005, a étudié le satellite par des caméras infrarouges et radar, capables de pénétrer l'atmosphère dense. Les images montrent une géologie variée. 

Bien que Titan se soit formé avec le reste des membres du système solaire il y a un peu plus de 45 milliards d'années, sa surface est beaucoup plus récente, environ 100 millions d'années selon les estimations. C'est possible grâce à une grande activité géologique.

Les images révèlent des collines congelées et des surfaces de couleurs plus foncées douces.

Il y a peu de cratères, car l'activité géologique les efface sous peu pour se former. Certains scientifiques ont déclaré que la surface de Titan était similaire au désert de l'Arizona, bien que la glace remplace le rocher.

À la place de la descente de la sonde, des chansons de glace doucement arrondies, comme si un liquide leur avait donné la forme il y a longtemps.

Il y a aussi des collines froncées qui descendent doucement vers la plaine et les lacs de méthane décrits ci-dessus, ainsi que les îles. Ces lacs sont les premiers corps liquides stables trouvés dans un endroit à l'extérieur du pays lui-même et sont situés près des pôles.

Image Titan prise par la sonde Huygens 10 km de haut

Le soulagement en général n'est pas très marqué dans Titan. Les montagnes les plus élevées atteignent environ un ou deux kilomètres de haut, selon les données altimétriques.

En plus de ces caractéristiques, à Titan, il y a des dunes causées par les marées, qui à leur tour génèrent des vents forts à la surface du satellite.

En fait, tous ces phénomènes se produisent sur Terre, mais d'une manière très différente, car dans Titan, le méthane a pris la place de l'eau, et aussi, il est beaucoup plus loin du soleil.