Tafonomy History, Preservation and Fossil Altération

La Tafonomy C'est une spécialité de paléontologie qui est responsable de l'étude du processus de fossilisation d'un organisme après sa mort. La possibilité de déterminer tout ce qui s'est passé autour du fossile de la mort de l'animal à sa découverte ultérieure.

Il est associé à l'étude de la préservation qui détermine dans quelle mesure le fossile a été modifié par l'environnement et les changements qui se sont produits jusqu'à ce qu'ils soient trouvés. Ainsi, la Taphonomie nous permet de répondre aux questions dans des domaines tels que la paléobiologie et la paléoécologie.

Fossiles de la coquille de pierre. Image par public

Il y a deux concepts fondamentaux pour comprendre les points entre lesquels la Taphonomie fonctionne: la fosilisation et le statut de conservation. Le premier fait référence à la transition d'un organisme de son état vivant à son état fossile, une procédure qui donne naissance à la formation de ce que l'on appelle dépôts fossiles. À son tour, l'état de conservation est le point où le fossile est trouvé lorsqu'il est découvert.

Tous les effets qui auraient pu générer les changements dans l'environnement dans un fossile permettent de permettre des indices sur la façon dont les conditions environnementales de leur temps étaient. 

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Histoire de la tafonomie

Il y a eu de nombreuses tentatives pour décrire la taphonomie plus concrètement, ce qui a également à voir avec son point d'établissement en tant que science. La définition la plus connue a été apportée par le paléontologue russe Efremov en 1940. Il a établi la Taphonomie comme "l'étude de la transition des êtres vivants de la biosphère à la lithosphère".

Cependant, au fil du temps, la discipline s'est développée afin de trouver des explications significatives, au-delà de la prise de fossile uniquement comme élément de l'importance chronologique et de l'évolution.

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C'est ainsi que la taphonomie chercherait également à expliquer l'ensemble du processus de fossilisation et de formation d'un réservoir de fossile et comment les modifications affectées les restes trouvées.

Une partie du XIXe siècle était en contact avec la Taphonomie sans avoir encore défini comme une spécialité. Il y avait tendance à comprendre les raisons qui ont conduit les fossiles à leur statut de préservation particulier.

L'histoire thaponomique des fossiles

Un fossile conservé peut signifier une grande source d'informations du passé de la Terre. Vous pouvez parler des comportements des êtres vivants, de la composition des zones et même des détails sur la météo et le sol dans lequel ils sont.

Il existe des concepts importants qui sont pris en compte pour aborder les modifications générées dans un fossile, c'est-à-dire son histoire typhonomique.

Pour parler de l'histoire typhonomique d'un ensemble de fossiles osseux, nous devons savoir que cela implique une série d'événements ordonnés:

1- Agent tafonomique: Cela fait référence à la cause physique qui aurait pu générer des modifications fossiles.

2- Processus tafonomique: qui expliquerait la façon dont l'agent a provoqué la modification. 

3- Effet tafonomique: être le résultat final produit dans la modification.

Altération fossile

Il existe de nombreux processus externes qui peuvent affecter ou modifier un fossile. L'abrasion, les processus chimiques sur Terre et même les animaux carnivores ont pu générer des changements dans les restes trouvés.

Par exemple, dans le cas des animaux carnivores, ceux-ci peuvent avoir produit des perforations, des fractures et des marques fossiles générées par les dents. Ils pourraient également être la cause de l'absence de pièces dans une structure osseuse, car de nombreux animaux transportent généralement leurs proies chassées sur certains sites.

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Le formulaire funéraire est également un détail qui peut aider à identifier les dommages précédents et ultérieurs au licenciement. L'absorption des minéraux est une autre cause d'altérations, en particulier dans la coloration fossile. Grâce à cela, les matériaux utilisés pour un enterrement peuvent être connus au cas où ils auraient été fabriqués par des humains.

L'influence d'éléments tels que l'eau ou le feu peut également être identifié dans un fossile. En ce qui concerne le premier, il peut être détaillé avec des traces d'érosion. Pour sa part, le feu est le facteur d'altération le moins courant, cependant, il peut donner des informations sur un événement incendiaire du passé.

Les effets thaponomiques peuvent être observés à la fois au niveau macroscopique et au niveau microscopique et dépendre du type d'agent thaponomique qui a été en contact avec le fossile.

Formes de conservation

Études de préservation modifications des matériaux fossilisés à différents niveaux. Peut couvrir d'un grand point de vue à l'échelle à un niveau moléculaire. Il fonctionne comme un complément d'étude étroitement lié à la Taphonomie.

Exemple de fossile de préservation exceptionnelle
Image de Kkorvin de Pixabay

Le processus de fossilisation dépend en grande partie de la manière dont un autre reste d'un organisme vivant atteint un état de conservation après la mort. Il existe deux formulaires de préservation connus:

Fossiles inchangés

Fossiles inchangés ou préservation exceptionnelle, qui sont celles dans lesquelles les changements ont été minimes au niveau de la structure de l'organisme et de sa composition. Ce type de découvertes peut même contenir des traces d'organes, de tissus mous, de plumes et plus.

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Fossiles modifiés

Dans les fossiles modifiés, il est courant qu'il n'y ait rien de plus que des os. En dehors, il y a généralement des modifications de la structure fossile et des changements générés par les réactions chimiques.

Certaines modifications peuvent être les Permanation (le matériau est imprégné de sels) et le Remplacement, qui se produit lorsque la structure fossile est dissoute et remplacée par un matériau qui reste en place comme un moule.

Nouvelles approches

À mesure que la paléontologie se développe, les branches d'étude et le nombre de spécialités augmentent. C'est ainsi que de nouvelles approches ont émergé, comme le cas de la Taphonomie, qui permettent la découverte des formes de vie de la préhistoire et une meilleure compréhension de l'évolution de la planète.

La préservation et l'histoire typhonomique d'un fossile clarifie le panorama des changements possibles que la Terre a traversés à travers les époques.

Les références

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