Géographie

Surface continentale

Contisents mondiaux, selon le modèle 7 continents. Source: ShadowXfox, basé sur la carte par (b1mbo), CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Quelle est la surface continentale?

La Surface continentale C'est une grande masse terrestre continue et discrète, idéalement séparée par l'eau. Géologiquement, la surface continentale n'est pas définie par sa taille ou son emplacement, mais par les roches qui la composent et l'origine de ladite matière.

Il y a certains cas, comme l'Asie, l'Europe et l'Afrique, qui ne sont pas séparés par les océans. Le même cas se produit avec l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. En fait, si ces masses terrestres sont combinées, seuls quatre continents sont obtenus.

Cortex continental: définition et origine

Le nombre de continents a changé tout au long de l'évolution de la Terre. La tectonique des plaques et la dérive continentale ont des changements forcés dans la composition continentale.

La planète a commencé par une seule masse terrestre (à l'époque mésozoïque). Ce continent n'y apparaissait pas soudainement: c'était le résultat de la solidification partielle du magma qui a été déchiquetée par la tectonique de la plaque et la dérive continentale. Ces forces fonctionnent en continu et n'ont pas cessé de le faire depuis la naissance de la Terre.

Le cortex continental a en moyenne environ 35 km d'épaisseur, bien que dans les zones de montagne, l'épaisseur soit de 70 km. Aujourd'hui, l'épaisseur maximale du cortex continental a été mesurée à 75 km sous la chaîne de montagnes de l'Himalaya.

La partie inférieure de cette écorce est plus dense que la partie supérieure, et on estime qu'au moins un composant du cortex continental inférieur est composé de granulite, un type de roche métamorphique soumise à des températures élevées pendant son processus de formation. Cela fait que les minéraux cristallisés de leur composition ont la même taille homogène et remarquable, qui est connue sous le nom de texture de grande objet.

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Modèles continentaux

Le modèle des sept continents est généralement enseigné en Chine et dans la plupart des pays en anglais.

Un modèle de six continents qui combine l'Europe et l'Asie est préféré par les anciennes parties de l'URSS et du Japon. Et un autre modèle de six continents qui combine l'Amérique du Nord et du Sud est enseigné en Amérique latine et dans la majeure partie de l'Europe.

La réponse à ce qu'un continent doit faire avec les conventions qu'avec une définition stricte.

La vision traditionnelle

La plupart des gens commencent des leçons de géographie apprenant qu'il y a sept continents dans le monde. Ceux-ci sont traditionnellement connus sous le nom d'Asie, d'Europe, d'Afrique, d'Australie, d'Amérique du Nord, d'Amérique du Sud et d'Antarctique.

Cependant, certains ont également grandi avec l'idée qu'il y a six continents, où l'Europe et l'Asie se joignent en tant que continent unique, appelé Eurasie.

Moins fréquemment, certaines classifications ont fusionné l'Amérique du Nord et du Sud, générant les Amériques.

Lorsque les géographes identifient un continent, ils incluent généralement toutes les îles associées. Par exemple, le Japon fait partie du continent asiatique. Le Groenland et toutes les îles de la mer des Caraïbes sont généralement considérés comme faisant partie de l'Amérique du Nord (selon le modèle Angloper).

Ensemble, les continents ajoutent jusqu'à 148 millions de kilomètres carrés (57 millions de miles carrés) de terrain.

Cas spéciaux

Les continents constituent la majeure partie de la surface de la Terre, mais pas le tout.

Une très petite partie de la surface de la Terre totale est formée par des îles qui ne sont pas considérées comme des parties physiques des continents.

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La Nouvelle-Zélande, la Polynésie française et les îles hawaïennes sont des exemples de zones terrestres qui sont considérées comme des micro continents.

Ces zones sont généralement regroupées avec des continents culturellement similaires, mais ils sont géologiquement différents.