George Stephenson

George Stephenson

Qui était George Stephenson?

George Stephenson (1781-1848) Il était ingénieur civil et mécanique anglais, connu pour avoir construit la première ligne de chemin de fer au monde, promue par la locomotive à vapeur, et le premier transport ferroviaire de passagers. 

La ligne de chemin de fer entre Stockton et Darlington puis celle qui a rejoint Manchester et Liverpool, a fini par vulgariser leur invention. Stephenson est allé dans d'autres pays européens pour monter leurs réseaux ferroviaires, devenant le promoteur de cette nouvelle méthode de transport.

Biographie de George Stephenson

Naissance et premières années

George Stephenson est né le 9 juin 1781 à Northumberland. D'une famille humble, une éducation formelle ne pouvait pas se permettre. Son père, qui a travaillé à la mine, en conduisant une pompe à vapeur visant à rétrécir l'eau, l'a amené à se familiariser très bientôt avec ce type de machinerie.

Dès son plus jeune âge, il a dû collaborer à l'économie familiale. Parmi ses occupations figuraient les soins des vaches, la couture ou le magasin de chaussures.

Il ne pouvait pas apprendre à lire jusqu'à ce qu'il ait 18 ans. C'était à cet âge où il s'est inscrit à des cours de nuit pour pouvoir avoir une formation.

En 1802, il s'est marié et, pour obtenir plus d'argent, il a commencé à réparer les montres.

Entrée de la mine

Quelques années plus tard, la femme de Stephenson est décédée, le laissant en charge de son fils unique, Robert. Le garçon a étudié les mathématiques à Newcastle et, la nuit, George l'a aidé avec ses leçons, ce qui l'a également servi à améliorer ses connaissances.

En 1804, le père de George a eu un grave accident de travail, provoquant la cécité. Il a dû quitter le travail et George est venu le remplacer. De cette façon, sa relation avec les mines de Killingsworth a commencé, où il développerait ses inventions.

Premiers tests

Au cours des premières années du 19e siècle, il y avait des prototypes de machines qui fonctionnaient avec de la vapeur, mais sans être trop efficace. Stephenson a eu l'occasion de voir l'un d'eux en 1813, lors de la visite d'une mine de charbon voisine.

Là, John Blenkinsop avait ajouté des roues à l'une des machines à vapeur, avec l'intention d'obtenir le charbon plus facilement. Lorsque Stephenson l'a examinée, il a été immédiatement convaincu qu'il pouvait l'améliorer et a rencontré Lord Ravensworth, le principal propriétaire des mines dans lesquelles il a travaillé.

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Le noble était convaincu et Stephenson a construit son premier appareil, qu'il a appelé Blucher. En tant que nouveauté, le système de sortie de vapeur a optimisé et a ajouté une chaudière. Le résultat a été satisfaisant, car il pouvait transporter plus de charbon en moins de temps.

Dans les années suivantes, Stephenson a fabriqué plusieurs de ces appareils. Tout d'abord, seulement pour la mine Killingsworth puis pour d'autres dans le pays.

Il a également inventé une lampe pour les mineurs qui comprenait une feuille métallique d'allumage pour l'empêcher de s'éteindre.

Personnellement, Stephenson s'est marié à nouveau en 1820, bien qu'il ait renvoyé en 1845.

Stockton Line - Darlington

La prochaine étape de sa carrière s'est produite en 1821. Cette année-là, Stephenson savait qu'il était destiné à construire un réseau ferroviaire (avec des chevaux tirant les voitures) entre Stockton et Darlington. L'intention était de favoriser le commerce du charbon dans la région.

Il s'est immédiatement adressé à la région pour rencontrer le promoteur du projet, Edward Pease, qui a convaincu qu'il était possible de faire de même mais de construire une locomotive à vapeur.

Le 27 septembre 1825, après des années de travail, Rail Transport a commencé son voyage. À la tête des wagons se trouvait la locomotive Stephenson et transporté 450 personnes à 24 kilomètres par heure.

Extension de l'invention

Le succès de sa locomotive a amené d'autres parties intéressées à contacter l'inventeur. Ainsi, il s'est lancé dans la planification et la construction d'une ligne de chemin de fer entre Liverpool et Manchester, avec une longueur de 64 kilomètres.

Pour le construire, Stephenson a dû surmonter la réticence des agriculteurs et des propriétaires fonciers, qui craignaient que la nouvelle invention mette fin à la prédominance du cheval comme moyen de transport, et, par conséquent, avec le marché de l'avoine pour l'alimenter.

Peu de temps avant la fin de la ligne, en 1829, il devait décider quels machines allaient utiliser. Stephenson, avec son fils Robert, a fabriqué un nouveau modèle, The Rocket. La vitesse qu'il a atteint, 58 kilomètres par heure, les a fait gagner le projet.

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Lorsque la ligne a ouvert ses portes le 15 septembre 1830, le Stephenson avait construit 8 de ces nouvelles machines, dont l'opération les a amenés à commencer les demandes d'autres parties du monde.

En pas trop longtemps, le transport ferroviaire étendu par la Grande-Bretagne, l'Europe et l'Amérique du Nord. Stephenson est resté à la tête de sa propre entreprise, prenant soin de tous les aspects techniques et logistiques.

Années suivantes

Dans le cadre de son travail, George Stephenson a dû voyager fréquemment à l'étranger. Au cours de ces années, il a dirigé des projets en Belgique, en Allemagne et en Espagne. Ses mérites l'ont proposé de participer au Parlement anglais, une offre qu'il a rejetée.

En 1848, il s'est marié pour la troisième fois, peu de temps avant sa mort.

Décès

George Stephenson est décédé le 12 août 1848 d'une pleurésie, à 67 ans.

Inventions et contributions de George Stephenson

George Stephenson est tombé en tant qu'inventeur du chemin de fer moderne. Non seulement pour la création de la locomotive à vapeur, mais aussi pour avoir été responsable de la planification de la première ligne de chemin de fer du monde.

Locomotive à vapeur

Selon ses biographes, Stephenson a commencé à considérer l'idée de la locomotive à vapeur en 1812, travaillant sur les mines de charbon de Killingsworth.

Déjà à cette époque, les rails, le fer ou le bois étaient des courants, dans les fermes miniers. Normalement, les wagons avec le matériau ont été traînés par des chevaux.

Quant à la machine à vapeur, déjà inventée par James Watt, certaines améliorations avaient eu lieu. 

Un autre fait qui, selon les experts, a profité au projet de Stephenson, a été l'augmentation du prix du fourrage en raison de la guerre contre Napoléon. Cela a conduit les propriétaires des mines à chercher une alternative aux chevaux.

Stephenson n'a pas manqué l'occasion et amélioré les machines existantes. Il a introduit, principalement, des éléments qui permettraient à l'excès de vapeur de sortir de la cheminée, augmentant le coup de chaudière. Cela a rendu la machine plus rapide que les chevaux.

Premier chemin de fer

En 1822, un groupe de quakers riches avait l'intention de construire le premier chemin de fer pour communiquer Stockton et Darlington. Stephenson est venu exposer son idée et a ouvert un atelier de matériel ferroviaire à Newcastle.

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Ses efforts ont réussi et le 27 septembre 1825, la ligne a été inaugurée avec sa locomotive. Lors du voyage inaugural, avec le train chargé de fer et de charbon, il a atteint 34 km / h.

La ligne de chemin de fer

Deux ans plus tard, Stephenson a reçu une commission pour construire un chemin de fer entre Liverpool et Manchester. Cette ligne a été conçue pour le transport de passagers et destiné à établir, pour la première fois, un service de trains réguliers.

Trois ans étaient nécessaires pour que le travail soit terminé. Stephenson a utilisé un nouveau modèle de locomotif, la fusée. Les avantages étaient bien meilleurs, dépassant 50 km / h.

Le chemin de fer a ouvert ses portes le 15 septembre 1830, lors d'un voyage qui signifiait la naissance d'une nouvelle ère. 

Stephenson a également inventé la largeur de piste standard, avec des dimensions de 1.435 mm.

Lampe de sécurité

La lampe pour les mineurs a aidé à sauver de nombreuses vies. Les mesures de sécurité à l'époque étaient des accidents très précaires et fréquents.

Cette lampe a généré un fort débat en Angleterre, alors que deux personnes ont contesté leur paternité.

Humphry Davy avait présenté en 1813 une lampe avec une très belle gaze en métal qui entourait la flamme. Cela a empêché le gaz d'être enflammé et, par conséquent, a évité les explosions de méthane. Sa réalisation lui a valu un prix métallique et l'octroi de la Légion d'honneur par Napoléon.

Cependant, George Stephenson, pas encore connu, avait inventé peu de temps avant une lampe qui suivait le même principe. La différence était que, au lieu du maillage, il a incorporé une plaque métallique de pointe. Car quand Davy a présenté le sien, Stephenson était déjà utilisé dans certaines mines anglaises.

Malgré cela, le brevet a été refusé avec l'argument selon lequel un homme sans éducation n'aurait pas pu l'inventer.

Les références

1. George Stephenson. Obtenu de Britannica.com
2. George Stephenson (1781-1848). Obtenu à partir de la BBC.co.ROYAUME-UNI