Écologie de la population

L'écologie de la population est la branche de l'écologie qui est responsable de l'étude de la dynamique et de la structure des individus

Qu'est-ce que l'écologie des populations?

La Écologie de la population ou la démologie est l'étude des populations et leur relation avec l'environnement. Son objectif est de caractériser la population en termes de naissance, de mortalité, d'immigration et d'émigration, en plus de définir des paramètres de population tels que la densité, la distribution spatiale et la distribution d'âge des individus.

Une population est définie comme un groupe d'individus appartenant à une espèce qui vit en même temps dans une zone commune.

Les membres d'une population utilisent les mêmes ressources et interagissent les uns avec les autres. Les limites d'une population peuvent être naturelles (comme les poissons dans un lac) ou peuvent être définies par le chercheur.

Les enquêtes sur l'écologie des populations peuvent impliquer des travaux de laboratoire, sur le terrain et appliquer des modèles mathématiques et statistiques au groupe d'étude.

Ce qui étudie la démologie?

L'écologie de la population peut être distinguée des autres études en sciences similaires - comme l'étude des paysages et des écosystèmes - par l'échelle et la focalisation de la discipline.

Le principal objet d'étude est un groupe d'organismes liés du point de vue taxonomique ou fonctionnel.

Le concept d'écologie des populations cherche à répondre aux questions liées à la capacité de charge environnementale, à la taille optimale de la population, aux causes et aux mécanismes par lesquels la taille augmente, comment la distribution des populations, entre autres.

De même, cet ensemble de connaissances cherche à comprendre les relations écologiques intra-spécifiques, à appeler la compétence ou le mutualisme entre des individus appartenant à la même espèce, et des relations interspécifiques, telles que la prédation et les processus coévolutifs.

Paramètres d'étude

L'écologie de la population se concentre sur l'étude de certaines propriétés d'un groupe, principalement la croissance, la survie et la reproduction. Les paramètres les plus importants sont:

Taille et croissance de la population

La croissance démographique est déterminée par la combinaison de quatre processus: reproduction (sexuelle ou asexuée), mortalité, immigration et émigration.

Une mesure de la croissance démographique est le taux de croissance intrinsèque de la population, indiquée par la lettre R et est définie comme le taux de croissance par individu (ou par habitant) par unité de temps dans la population.

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Comme commenté, le concept de population implique le temps et l'espace des variables, de sorte que la taille de la population et les taux de croissance sont calculés pour un temps et une unité spatiale spécifiques.

Il existe plusieurs modèles de croissance démographique: exponentiel et logistique. Le premier représente une population dans un environnement illimité et selon le modèle, à mesure que la population augmente, la croissance devient plus rapide. Cependant, ce modèle ne peut pas être appliqué à long terme à une population.

En revanche, le modèle logistique est plus réaliste et intègre le terme «capacité de charge» - la taille maximale de la population que l'environnement peut supporter.

Densité

Les populations peuvent être décrites en termes de densité et de dispersion. La densité fait référence au nombre d'individus par zone ou en volume - le nombre de plantes par mètres carrés ou le nombre de bactéries par millilitres dans un tube à essai-. Ce paramètre est dynamique.

La densité de la population peut être réglementée par des facteurs tels que les taux de naissance et de mortalité qui arrêtent la croissance démographique, la stabilisant près de sa capacité de chargement.

Dispersion

La dispersion est le modèle spatial que la population suit et peut varier considérablement en fonction de la densité locale et des caractéristiques écologiques de l'environnement.

Il est logique de penser que les régions les plus appropriées pour une certaine espèce seront habitées plus en proportion.

De la même manière, les interactions sociales des animaux peuvent également influencer la dispersion de la population.

Le regroupement des individus dans certaines régions est le modèle de dispersion le plus courant. Par exemple, les amphibiens passent la plupart du temps sous des rochers, car il fournit un environnement plus humide que les zones exposées au soleil, et donc éviter la dessiccation.

Dans le cas peu probable que les conditions environnementales soient homogènes, la distribution des individus sera au hasard.

Le schéma de dispersion uniforme n'est pas courant et lorsqu'il est observé, il peut être une conséquence des interactions entre les individus.

Par exemple, certaines plantes peuvent produire des produits chimiques qui inhibent la germination de leurs compagnons dans les zones voisines, ou dans le cas d'animaux territoriaux, ils peuvent éloigner d'autres individus.

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Méthodologie

L'écologie de la population intègre le développement des théories, du travail de laboratoire et du travail sur le terrain.

Cependant, avec la modernisation de la discipline et l'arrivée d'ordinateurs capables d'effectuer des œuvres statistiques importantes, il existe un grand nombre de données qui peuvent être utilisées par les écologistes de la population sans avoir besoin de travail sur le terrain.

La connaissance du nombre d'individus qui constitue une population (cette valeur est connue sous le nom de «taille de la population») et sa distribution m sont quelques-uns des principaux objectifs de l'écologie des populations et peuvent être calculés à la suite de plusieurs méthodologies.

Les techniques les plus utilisées seront décrites ci-dessous pour calculer les paramètres pertinents dans l'écologie des populations:

Taille de la population

La première approche - et la plus intuitive - est le nombre direct des individus. Cette technique peut être appliquée aux petites populations, où le nombre assure une valeur précise.

Par exemple, si vous souhaitez étudier le nombre de chiens domestiques dans une région, le nombre d'étoiles de mer dans une zone peu profonde ou le nombre d'étudiants universitaires locaux.

Cependant, lorsque l'objectif de l'enquête est un groupe plus grand, le nombre direct n'est pas une alternative viable.

Dans ces cas, un nombre indirect des membres de la population est effectué. Si la distribution de l'agence d'étude est très large, les organismes peuvent être comptés dans une zone délimitée, puis extrapole la zone réelle.

Le nombre d'individus peut également être indirectement estimé par des preuves telles que des nids, des terriers ou des échantillons fécaux.

Enfin, la méthode de capture et de recapture peut être appliquée, qui est largement utilisée pour l'étude des populations animales.

La première étape comprend la capture des animaux, leur marquage et la libération. Ensuite, ils sont à nouveau capturés et la taille est calculée par rapport aux individus capturés et marqués.

Structure de la population

Les études de population cherchent à caractériser la population en termes de sexe, au stade de développement de la phase de reproduction individuelle, entre autres.

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Pour atteindre cet objectif, il est nécessaire de connaître l'âge approximatif de l'organisme. Dans le cas des mammifères, une usure de prothèse peut être observée; Dans d'autres groupes d'animaux, il peut être déduit par l'état de structures telles que des cornes ou des plumes.

Dans le royaume végétal, les anneaux de croissance peuvent être comptés dans le tronc d'arbres. Il existe également des techniques de biologie moléculaire qui permettent de calculer l'âge des organismes.

Exemple de recherche en écologie des populations

En 1996, Trajano a étudié l'écologie des populations du vampire commun Demodus rotundus (Chiroptera).

Grâce à des expériences de capture et de recapture, il pourrait conclure que la taille de la colonie variait mensuelle, ce qui indique que les chauves-souris se déplacent fréquemment de la grotte dans la grotte.

Selon cette étude, la chauve-souris est capable de migrer vers des régions plus chaudes lorsque le temps le mérite. La densité de population minimale signalée était de 3.5 individus par kilomètre carré.

Applications

La connaissance de l'écologie des populations est indispensable aux biologistes de la conservation et de la gestion et des ressources de la faune.

Pour faire face à des problèmes liés à la préservation de la biodiversité, il est nécessaire d'avoir les informations précises de l'écologie de la population du groupe d'étude.

Par exemple, si vous souhaitez étudier quelles sont les causes pour lesquelles les amphibiens diminuent dans le monde entier dans le monde.

Les références

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