Daniel Gabriel Fahrenheit Biographie, contributions, œuvres

Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736) était un physicien important et fabricant d'instruments d'origine allemande. Sa principale contribution était liée à la création des premiers thermomètres, ce qui a permis d'avoir un instrument plus précis au début du XVIIIe siècle. Il s'est également démarqué d'avoir établi en 1724 une échelle de température plus efficace qui porte son nom. Cette échelle encore aujourd'hui reste en vigueur.

Fahrenheit a travaillé une grande partie de sa vie en Hollande en tant que physicien et ingénieur, bien qu'il n'aie pas travaillé comme soufflant en verre. Son intérêt pour la science a été ce qui l'a motivé à étudier et à en savoir plus sur la physique des choses. Bien que ce ne soit pas normal pour ceux qui ont fait des instruments, les contributions de Fahrenheit l'ont amené à faire partie de la Royal Society.

Représentation de Daniel Fahrenheit. Source: [Domaine public], via Wikimedia Commons.

Aujourd'hui, dans certaines parties du monde, l'échelle Fahrenheit est toujours utilisée. L'endroit le plus connu est les États-Unis.

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Biographie

Daniel Gabriel Fahrenheit est né le 24 mai 1686. Il est né à Danzig, une région qui faisait partie de l'Allemagne, mais qui considère maintenant Gdansk, une ville de ce qui est maintenant la Pologne.

Les parents du physicien étaient Daniel et Concordia Fahrenheit. Le couple est décédé alors que Daniel n'avait que 15 ans et cela était dû à la prise de champignons toxiques.

Bien que Daniel et Concordia aient eu 10 enfants, seulement cinq ont atteint l'âge adulte. De ces cinq frères Daniel Gabriel était le plus grand. Après la mort de ses parents, Fahrenheit a commencé à s'entraîner pour devenir marchand en Hollande. Ses quatre autres frères ont été placés dans des maisons hôtes.

Il s'appelait Daniel pour son père évidemment et Gabriel pour son grand-grand-père de la mère.

Il y a des écarts par rapport à la date de votre naissance. Certaines sources affirment qu'il est né le 14 mai. Le problème était dû au fait qu'à cette époque, l'Angleterre était régie par un calendrier différent de celui utilisé dans Gdansk.

Les Anglais ont utilisé le calendrier julien jusqu'en 1752, tandis qu'en Pologne, la réforme grégorienne a été acceptée depuis 1582.

Études

Fahrenheit a déménagé à Amsterdam en 1708 pour être un apprenti d'un marchand qui lui a enseigné la comptabilité. C'est là qu'il a rencontré le thermomètre Florentino pour la première fois; Ce thermomètre était un instrument créé en Italie près de 60 ans auparavant, en 1654, par le duc de Toscana.

Au cours de cette étape, il a décidé de visiter Ole Christensen Rømer, un astronome danois qui pourrait observer dans le processus de remise des diplômes de certains thermomètres.

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Cet événement a excité la curiosité de Fahrenheit, qui a décidé de commencer à faire des thermomètres pour gagner sa vie. La décision a eu quelques conséquences. L'Allemand a dû mettre de côté son apprentissage en tant que comptable et les autorités des Pays-Bas ont délivré des ordonnances d'arrêt contre lui.

Pour cette situation, Fahrenheit a passé plusieurs années à visiter toute l'Europe et à rencontrer différents scientifiques.

Après plusieurs années, il a pu retourner à Amsterdam et est resté en Hollande pendant le reste de sa vie professionnelle et personnelle. 

Invention du thermomètre

Bien qu'il y ait déjà eu des thermomètres, aucun de ces instruments n'était très précis à ce moment-là. Deux thermomètres n'ont jamais montré la même température même s'ils ont mesuré le même phénomène.

Cela était dû au fait que le type de liquide qui devait être utilisé dans les thermomètres n'était pas défini universellement. Une échelle non plus universelle.

Les fabricants de thermomètres florentins, par exemple, ont marqué l'échelle la plus basse de leurs thermomètres pour la journée la plus froide de Florence. Pour sa part, la journée la plus chaude a servi à établir la valeur la plus élevée de l'échelle.

Cette procédure était une erreur, car les températures variaient au fil des ans, il n'y avait donc pas deux thermomètres avec des températures similaires.

Ce problème a affecté le travail de Fahrenheit pendant plusieurs années, jusqu'à ce qu'il fasse un thermomètre à alcool plus précis. Cela s'est produit en 1709; Puis ses expériences ont évolué jusqu'à ce qu'ils atteignent le thermomètre Mercury, également connu sous le nom d'argent, né en 1714.

Ces thermomètres ont également utilisé l'échelle Fahrenheit pour exprimer la température. Jusqu'à ce que le changement de l'échelle en Celsius, Fahrenheit, soit largement utilisé en Europe, bien qu'il soit toujours utilisé aux États-Unis pour des mesures quotidiennes, comme dans des territoires tels que Porto Rico ou Belize.

La procédure qu'il a utilisée pour fabriquer ses thermomètres n'a pas été rendue publique au cours des 18 premières années. Était considéré comme un secret commercial.

Premier appareil

Les premiers thermomètres fabriqués Fahrenheit avaient une colonne d'alcool à l'intérieur. Cet alcool s'est étendu et contracté en raison de températures. La conception était en charge de l'astronome danois Ole Christensen Rømer en 1708; Un design que Fahrenheit a supervisé en détail.

Rømer a consommé de l'alcool (qui était vraiment du vin) comme liquide et a fixé deux points référentiels. Sélectionné 60 degrés comme température de l'eau bouillante et 7,5 degrés comme température nécessaire pour faire fondre la glace.

Fahrenheit a conçu une autre échelle de température pour leurs thermomètres d'alcool se composait de trois points.

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Grâce au fait que ces appareils ont montré un niveau élevé de cohérence entre eux, ce qui ne s'est pas produit auparavant, Christian Wolf a consacré un article complet à l'invention dans l'un des magazines les plus importants de l'époque. Tous analysant deux thermomètres qui lui avaient été livrés en 1714. 

Importance du mercure

Avec le passage du temps, Fahrenheit a décidé de remplacer l'alcool présent dans ses thermomètres pour utiliser le mercure. La raison était due au fait que le taux d'expansion du mercure a tourné.

Fahrenheit est alors parvenu à une conclusion qu'Isaac Newton avait déjà parvenu dans le passé. Il a compris qu'il était plus précis de baser les mesures du thermomètre sur des substances qui changent constamment leur température et non plus ou moins chaudes.

Ces avancées ont contredit les idées établies pour l'époque. Certains scientifiques pensaient que le mercure ne pouvait pas être utilisé dans les thermomètres car il avait un faible coefficient d'extension. 

Échelle de Fahrenheit

Avec le temps, l'échelle qui a été utilisée pour mesurer les températures. La première étape a été d'éliminer la température corporelle comme point fixe dans les thermomètres. L'échelle a été prise pour congeler et bouillir des points d'eau.

On a appris comment Fahrenheit a établi les valeurs de son échelle grâce à un article qu'il a publié en 1724.

Fahrenheit a expliqué que la température la plus basse a été obtenue en faisant un mélange de réfrigération qui était constitué de glace d'ammonium, d'eau et de chlorure (qui n'est rien de plus qu'un sel). Lorsque ce mélange s'est stabilisé, un thermomètre a été utilisé jusqu'à ce que le liquide ait marqué le point le plus bas possible. Cette lecture qui a été obtenue a été considérée comme le degré zéro sur l'échelle Fahrenheit.

Le deuxième point référentiel a été obtenu lorsqu'une lecture a été obtenue dans un thermomètre qui avait été placé dans l'eau et avec de la glace uniquement à la surface.

Le dernier point référentiel, de 96 degrés, a été obtenu en plaçant le thermomètre sous le bras ou la bouche.

Cette échelle a subi certaines modifications à la mort de Fahrenheit. Les 213 degrés ont été considérés comme une référence pour le point d'ébullition de l'eau et les 98,6 degrés étaient la référence pour la valeur que le corps humain devrait avoir, déplaçant les 96 degrés qui avaient été établis dans le passé.

Cette échelle est celle qui est encore utilisée aux États-Unis, comme dans certains pays en anglais. 

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Contributions à la science

En plus de la pertinence que Fahrenheit avait lors de l'élaboration des thermomètres plus efficaces et de l'établissement d'une échelle plus efficace, le physicien a également eu d'autres contributions à la science. Par exemple, il a été la première personne qui a démontré que le point d'ébullition des éléments liquides peut varier en fonction de la pression atmosphérique.

Fahrenheit a suggéré que ce principe soit utilisé lors de la construction d'appareils barométriques.

Une autre de ses contributions a à voir avec la création d'un instrument qui a servi à pomper des liquides. Il était particulièrement important de drainer certaines terres basses en Hollande.

Il a également créé un hygromètre, qui était un instrument qui a servi à mesurer l'humidité.

Toutes ces contributions montrent que son point fort était dans son rôle de fabricant. De plus, l'efficacité de leurs inventions l'a poussé à trouver de nouveaux outils pour résoudre les problèmes scientifiques qui apparaissaient au fil du temps.

C'est pourquoi il a travaillé pour mesurer l'expansion du verre, pour évaluer le comportement du mercure et de l'alcool comme compteurs de température. Il a également étudié les effets de la pression atmosphérique et a réussi à établir les densités de certaines substances.

Ses contributions n'étaient pas beaucoup bruyantes au-delà de l'échelle de Fahrenheit et des thermomètres, mais il était important dans le cours que la physique expérimentale a pris dans le 18.

Œuvres publiées

Sa contribution bibliographique n'était pas très étendue. La même année au cours de laquelle il a été admis à la Royal Society a écrit ses seuls manuscrits. Au total, il y avait cinq articles de Little Extension, qui ont été écrits en latin et publiés dans le magazine Les transactions philosophiques.

Décès

La mort de Fahrenheit s'est produite très tôt. Le physicien est décédé à La Haye, Hollande, le 16 septembre 1736, alors qu'il n'avait que 50 ans. Son enterrement a été fait dans la même ville que sa mort.

Aucun mariage n'était connu et il est resté professionnel actif jusqu'aux derniers jours de sa vie. Il y a peu de détails connus sur les causes de sa mort. Il a été affirmé que cela était dû à l'empoisonnement au mercure, à la suite de toutes ses expériences et emplois.

Les références

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3. Okes, E. (2001). Encyclopédie des scientifiques du monde. New York: faits dans le dossier.
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