Crétacé

Représentation d'une scène typique du Crétacé. Source: Wikimedia Commons

Qu'est-ce que le Crétacé?

Il Crétacé, O Crétacé, est le dernier des trois divisions ou périodes qui composent l'ère mésozoïque, après le Jurassique. Avait une prolongation approximative de 79 millions d'années, distribuée en deux fois. C'était la période la plus longue de cette époque et a dominé les dinosaures.

Pendant le Crétacé, une floraison des formes de vie existantes pouvait être appréciée, à la fois en mer et à la surface de la terre. Une grande diversification du groupe des dinosaures a été observée et les premiers étages avec des fleurs sont apparus.

Cependant, à la fin de la période, l'un des événements les plus dévastateurs de l'histoire géologique de la Terre s'est produit: l'extinction de masse du Crétacé, qui a mis fin aux dinosaures presque entièrement.

Caractéristiques du Crétacé

- Il avait une durée de 79 millions d'années.

- Il y avait une grande prolifération des espèces de dinosaures, qui peuplent à la fois des écosystèmes terrestres et des marins. Il y avait des herbivores et des carnivores, de différentes tailles et avec des morphologies très variées.

- À la fin de la période, l'un des processus d'extinction de masse les plus connus a eu lieu et étudié par les spécialistes. Ce processus a puissamment attiré l'attention des spécialistes car cela signifiait l'extinction des dinosaures.

- Il est divisé en deux époques: le Crétacé supérieur et le Crétacé. Le premier a duré 45 millions d'années et les 34 millions d'années.

géologie

La caractéristique la plus notable de cette période est la séparation du supercontinent Sungea, formé par la collision de tous les supercontinents qui existaient séparément dans les époques précédentes.

La fragmentation de Pangea a commencé pendant la période du Trias, au début de l'ère Mésozoïque.

Pangea

Plus précisément dans le Crétacé, il y avait deux supercontinents: Gondwana, situé au sud, et Laurasia, au nord.

Grâce à l'activité intense des plaques continentales au cours de cette période, Pangea s'est désintégrée. 

Ce qui aujourd'hui est l'Amérique du Sud a commencé à se séparer du continent africain, tandis que les continents asiatiques et européens sont toujours restés unis. L'Australie, avec l'Antarctique, a commencé son processus de séparation pour se déplacer vers l'endroit qu'elle occupe actuellement.

Ce qui aujourd'hui est l'Inde, une fois avec Madagascar, s'est séparée et a commencé sa lente déplacement vers le nord, pour entrer plus tard en collision avec l'Asie, originaire de la chaîne de montagnes de l'Himalaya.

À la fin de la période, la planète était composée de plusieurs masses de terrain, séparées par des plans d'eau. Cela était décisif dans le développement et l'évolution des différentes espèces, à la fois des animaux et des plantes considérées comme endémiques à une région ou à une autre.

Océans

Pendant le Crétacé, la mer a atteint les niveaux les plus élevés jusqu'à ce moment. Les océans qui existaient pendant cette période étaient:

- Sea of ​​Tetis: situé dans l'espace qui séparait le Gondwana et Laurasia. Précédé l'apparence de l'océan Pacifique.

- Océan Atlantique: son processus de formation a commencé par la séparation de l'Amérique du Sud et de l'Afrique, et avec le mouvement de l'Inde du Nord.

- Océan Pacifique: océan plus grand et le plus profond de la planète. Occupé tout l'espace qui entourait les masses de terres qui étaient en train de séparer.

Il est important de noter que la séparation de la Pangea a provoqué la formation de certains plans d'eau, en dehors de l'océan Atlantique. Parmi ceux-ci, l'océan Indien et l'Arctique, la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique peuvent être mentionnés.

Il y avait aussi une grande activité géologique, qui a créé de grandes chaînes de montagnes. Ici a continué l'orogenèse névadienne (initiée dans la période précédente) et l'orogenèse du laramide.

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Orogénie névadien

Il a eu lieu le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Il a commencé au milieu de la période jurassique et le Crétacé déjà avancé.

Grâce aux événements géologiques qui ont eu lieu dans cette orogénie, deux chaînes de montagnes ont été formées dans l'État actuel de Californie, États-Unis: Sierra Nevada et les montagnes de Klamath (celles-ci couvrent également le sud de l'État de l'Oregon).

L'orogenèse névadienne s'est produite il y a environ 155 à 145 millions d'années.

Orogénia laramide

C'était un processus géologique plutôt violent et intense, qui s'est produit il y a environ 70 à 60 millions d'années. Il s'est étendu sur toute la côte ouest du continent américain.

À la suite de ce processus, certaines chaînes montagneuses se sont formées, comme les montagnes rocheuses (ou Rocky). Ils s'étendent de la Colombie-Britannique au Canada, à l'État du Nouveau-Mexique, aux États-Unis.

Descendant un peu plus sur la côte ouest, au Mexique, cet Orogenia a donné naissance à la chaîne de montagnes de Sierra Madre Oriental, une vaste chaîne de montagnes qui traverse plusieurs États mexicains: Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí et Puebla, entre autres.

Climat

Pendant le Crétacé, le temps était chaud, selon les dossiers fossiles.

Le niveau de la mer était assez élevé, bien plus que dans les périodes précédentes. Par conséquent, l'eau a atteint la partie la plus intérieure des grandes masses de terres qui existaient à ce moment-là. Grâce à cela, le temps à l'intérieur des continents s'est un peu ramolli.

On pense que pendant le Crétacé, les poteaux n'étaient pas couverts de glace. Une autre des caractéristiques climatiques de cette période est que la différence climatique entre les pôles et la zone équatoriale n'était pas aussi drastique qu'aujourd'hui, mais plus progressive.

Selon les spécialistes, les températures moyennes dans la zone océanique étaient à environ 13 ° C plus chaudes que les actuelles, tandis que dans les profondeurs du fond marin, elles étaient encore plus (20 ° C plus, environ).

Ces caractéristiques climatiques ont permis à une grande variété de formes de vie, la faune et la flore à proliférer le climat, car le climat a provoqué les conditions idéales pour son développement.

Vie

Pendant la période du Crétacé, la vie était assez diversifiée. Cependant, sa fin a été marquée par un événement d'extinction massif, au cours de laquelle environ 70% des espèces de plantes et d'animaux qui habitaient la planète ont péri.

Flore

L'une des étapes les plus importantes et les plus importantes de cette période a été l'apparence et la diffusion des fleurs avec des fleurs, des angiospermes.

Il faut se rappeler que depuis les périodes précédentes, le type de plantes qui dominait la surface de la Terre étaient des gymnospermes, dont les graines ne sont pas verrouillées dans une structure spécialisée, mais exposées, et n'ont pas non plus de fruit.

Les angiospermes ont un avantage évolutif en ce qui concerne les gymnospermes: avoir la graine verrouillée dans une structure (ovaire) lui permet de le protéger des conditions environnementales hostiles ou de l'attaque des agents pathogènes et des insectes.

Il est important de mentionner que le développement et la diversification des angiospermes étaient largement dus à des actions d'insectes telles que les abeilles. Comme on le sait, les fleurs peuvent se reproduire grâce au processus de pollinisation dans lequel les abeilles sont un facteur important, car ils transportent le pollen d'une plante à une autre.

Parmi les espèces les plus représentatives des écosystèmes terrestres figurent des conifères, qui formaient de vastes forêts.

Au cours de cette période, certaines familles de plantes telles que les palmiers, le bouleau, le magnolia, la sauce, la noix et le chêne, entre autres, entre autres, entre autres.

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Faune

La faune du Crétacé était principalement dominée par les dinosaures, dont il y avait une grande variété, à la fois terrestre et aérien et marin.

Il y avait aussi du poisson et des invertébrés. Les mammifères constituaient un groupe mineur qui a proliféré dans la période ultérieure.

Invertébrés

Parmi les invertébrés du Crétacé, les mollusques peuvent être mentionnés. Parmi ceux-ci se trouvaient des céphalopodes, parmi lesquels l'ammonoïde se démarque. Vous devez également mentionner le coléoïde et le nautiloïde.

D'un autre côté, le bord des échinodermes était représenté par les étoiles de mer, l'équinoïde et les ophiuroïdes.

Enfin, la plupart des fossiles qui ont été récupérés dans les dépôts ambre des So appelés sont des arthropodes. Dans ces dépôts, des spécimens d'abeilles, d'araignées, de guêpes, de libellules, de papillons, de sauterelles et de fourmis, entre autres, entre autres.

Vertébrés

Au sein du groupe de vertébrés, les plus importants étaient les reptiles, parmi lesquels ont dominé les dinosaures. De plus, dans les mers, coexistant avec les reptiles marins, il y avait aussi du poisson.

Dans les habitats terrestres, le groupe de mammifères a commencé à se développer et à vivre une diversification naissante. La même chose s'est produite avec le groupe d'oiseaux.

Dinosaures terrestres

Les dinosaures étaient le groupe le plus diversifié du Crétacé. Il y avait deux grands groupes, des dinosaures herbivores et des carnivores.

Dinosaures herbivores

Également connu sous le nom d'ornithopodes. Aussi intuités, son régime consistait en un régime basé sur les plantes. Dans le Crétacé, il y avait plusieurs espèces de ce type de dinosaures:

- Anquilosous: grands animaux, atteignant une longueur de 7 mètres et une hauteur de près de 2 mètres. Son poids moyen était de 4 tonnes. Son corps était couvert de plaques osseuses qui fonctionnaient comme une coquille. Selon les fossiles trouvés, les spécialistes ont déterminé que les membres avant étaient plus courts que l'arrière. La tête était similaire à un triangle, car sa largeur était supérieure à la longueur.

- Hadrosaurios: Connu sous le nom de dinosaures "pico de pato". Ils étaient grands, ils ont mesuré environ 4 et 15 mètres de long. Ces dinosaures avaient beaucoup de dents (jusqu'à 2.000), disposés en rangées, tout le type molaire. Ils avaient une queue longue et aplatie qui a servi à maintenir l'équilibre lorsqu'ils se déplaçaient en deux jambes (en manquant des prédateurs).

- Paquicephalosaures: Dinosaur Grande, sa principale caractéristique était la présence d'une protubérance osseuse qui simulait une sorte de casque. Cela a servi de protection, car cela pourrait même être une épaisseur allant jusqu'à 25 cm. Quant au déplacement, il était bipède. Pourrait atteindre une longueur allant jusqu'à 5 mètres et peser jusqu'à 2 tonnes.

- Cératopsides: dinosaures quadrupèdes. Sur la surface du visage, ils avaient des cornes. Ils ont également présenté une extension à l'arrière de la tête qui s'étendait au cou. Quant à ses dimensions, il pourrait mesurer 8 mètres et peser 12 tonnes.

Reconstruction du squelette d'un cératopside. Source: Wikimedia Commons

Dinosaures carnivores

Ce groupe comprend les théropodes, généralement grands. Ils représentaient les prédateurs dominants.

Ils étaient bipèdes, avec des membres plus ultérieurs très développés et forts. Les extrémités avant étaient petites et mal développées.

Sa caractéristique essentielle est que dans leurs membres, ils avaient trois doigts orientés vers l'avant et un en arrière. Ils avaient de grandes griffes. De ce groupe, le plus connu est peut-être le Rex Tyrannosaurus.

Reptiles volants

Connu sous le nom de ptérosaures. Beaucoup les incluent erronés dans le groupe des dinosaures, mais ils ne sont pas. Ils ont été les premiers vertébrés qui ont acquis la capacité de voler.

Sa taille était variable, ils pouvaient mesurer même 12 mètres de taille alar. Le plus grand pterosour.

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Reptiles marins

Les reptiles marins étaient grands, entre 12 et 17 mètres de long. Parmi ceux-ci, les plus connus étaient les mosasaures et les élasmosaúridos.

Les elasosaurides avaient un cou très long, car il avait un grand nombre de vertèbres (entre 32 et 70). Ils étaient des prédateurs connus de certains poissons et mollusques.

Les mosasaures étaient des reptiles adaptés à la vie marine: ils avaient des nageoires (au lieu des membres) et avaient une grande queue avec une nageoire verticale.

Bien que la vue et l'odeur soient pauvres.

Représentation graphique d'un mosasaur. Source: Wikimedia Commons

Extinction de masse du Crétacé-Paleoge

C'était l'un des nombreux processus d'extinction vécus par la Terre. Il s'est produit il y a environ 65 millions d'années, à la frontière entre le Crétacé et le Paleogène (première période de l'ère Cénozoïque)).

Il a eu un impact transcendantal, car il a provoqué la disparition de 70% des espèces de plantes et d'animaux qui habitaient la planète. Le groupe des dinosaures était peut-être le plus touché, car 98% des espèces qui existaient étaient éteintes.

Causes

Impact d'une météorite

C'est l'une des hypothèses les plus acceptées. Il a été postulé par le physicien et prix Nobel Luis Álvarez, sur la base de l'analyse de divers échantillons prélevés dans lesquels un haut niveau d'iridium a été apprécié.

Cette hypothèse est soutenue par la découverte, dans la région de la péninsule du Yucatan, d'un cratère de diamètre de 180 km, et cela pourrait bien être la trace de l'impact d'une grande météorite sur le cortex terrestre.

Activité volcanique intense

Pendant la période du Crétacé, il y avait une activité volcanique intense dans la zone géographique où l'Inde est. En tant que produit, une grande quantité de gaz à l'atmosphère terrestre a été expulsée.

Acidification marine

On pense qu'en raison de l'impact de la météorite sur la planète, l'atmosphère terrestre a été excessivement chauffée, générant l'oxydation de l'azote, produisant de l'acide nitrique.

De plus, grâce à d'autres processus chimiques, il y avait aussi de l'acide sulfurique. Les deux composés ont provoqué une diminution du pH des océans, affectant considérablement les espèces qui coexistaient dans cet habitat.

Subdivisions

La période du Crétacé est divisée en deux fois ou en série: Crétacé inférieur (tôt) et le Crétacé supérieur (tardif), et à son tour a compris un total de 12 âges ou sols.

Crétacé inférieur

Crétacé pour la première fois. Il avait une durée d'environ 45 millions d'années. À son tour, il est subdivisé en 6 âges ou étages:

- Berriasiens: a duré environ 6 millions d'années en moyenne.

- Valanginiense: 7 millions d'années.

- Hauteriviens: 3 millions d'années.

- Barremiense: 4 millions d'années.

- APTENENS: millions d'années.

- Albiense: 3 millions d'années.

Crétacé supérieur

Dernière fois du Crétacé. Précédé la première période de l'ère du Cénozoïque (paléogène). Il avait une durée estimée à 34 millions d'années. Sa fin a été marquée par un processus d'extinction de masse dans lequel les dinosaures se sont éteints. Il est subdivisé en 6 âges:

- Cenomaniense: a duré environ 7 millions d'années.

- Touroniene: 4 millions d'années.

- Coniaciens: 3 millions d'années.

- Santoniense: 3 millions d'années.

- Campaniens: 11 millions d'années.

- Maastrichtiense: 6 millions d'années.

Les références

1. González, V. Causes de la grande extinction du Crétacé. Obtenu à partir de très intentionniste.est
2. Lane, Gary, pour., et William Ausich. La vie du passé.