Rhinocéros lanudo

Il Rhinocéros lanudo (Coelodonta antiquitatis) C'est une sorte de rhinocéros éteint qui habitait une grande partie de l'Europe et de l'Asie au cours de la dernière période glaciaire. Avec d'autres espèces éteintes de rhinocéros et d'espèces actuelles, fait partie de l'ordre de Perissodactyla et de la famille des Rinocerontidae. A été décrit par Blumenbach en 1799, étant Coelodonta antiquitatis Le type de type de genre et le plus récent sur l'échelle temporaire.

Lorsqu'ils ont été découverts, les chercheurs ne pouvaient pas croire qu'il y avait des rhinocéros qui vivaient dans des conditions à des températures aussi basses et, de cela, de nombreuses hypothèses (qui ont été réfutées plus tard) ont émergé pour expliquer leur présence dans ces domaines.

Illustration d'un rhinocéros de lanudo

Le rhinocéros de lanudo fait partie d'un ensemble de mammifères de grande taille connus sous le nom de mammifères du complexe de steppe ou de faune mammouth "Mammuthus-coelodonta ". C. antiquitatis C'était le deuxième plus grand mammifère après le mammouth dans le nord de l'Eurasie.

Ces animaux sont très bien représentés dans la peinture de roche ainsi que dans d'autres espèces de mammifères du Pléistocène, ils sont donc considérés comme des éléments typiques de la mégafaune de cette période.

Parce qu'il y a peu d'animaux qui ont été découverts avec des tissus mous conservés, les informations concernant leur biologie sont rares et une grande partie des informations indiquées sont basées sur des analogies avec des espèces de rhinocéros vivants.

La fourrure qui les couvrait était de couleur abondante et brune. Le comportement alimentaire est très similaire à celui des rhinocéros actuels et ces preuves sont soutenues par des reconstructions paléo-climatiques, une analyse du pollen et des modèles biométriques effectués à partir du crâne.

L'extinction de ce mammifère en Europe coïncide avec un événement prolongé de basses températures appelées "anciens Dryas". Bien que d'autres auteurs indiquent que la disparition est due à l'expansion des forêts comme produit du changement climatique. D'un autre côté, l'extinction des dernières populations en Sibérie est attribuée à une période d'échauffement connue sous le nom de Bølling-Allerød.

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Caractéristiques des rhinocéros de lanudo

C'étaient de grands animaux et un corps robuste, encore plus grand que les rhinocéros blancs.

Il avait des extrémités courtes et une fourrure ou une laine abondante, en plus d'une peau épaisse qui est isolée thermiquement pour survivre dans les environnements de la toundra et de la steppe caractéristiques des régions de latitudes élevées pendant les glaciations du Pléistocène.

La longueur totale de ces grands mammifères variait entre 3,5 et 3,8 mètres chez les mâles et 3, 2 à 3,6 mètres chez les femmes, avec une hauteur qui pourrait atteindre deux mètres et 1,6 mètre au niveau de l'épaule. Le poids de ces animaux était supérieur à trois tonnes chez les hommes et environ deux tonnes chez les femmes.

Contrairement au rhinocéros actuel, les oreilles du rhinocéros de lanudo étaient plus proches et la queue est considérablement plus courte. Ces caractéristiques reflètent la règle écologique d'Allen comme une adaptation au froid.

La lèvre supérieure est courte et large similaire à celle du rhinocéros blanc, étant un indicatif supplémentaire de sa nourriture basée sur les pâturages et les céréales. Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir comment cette espèce pourrait être:

Caractéristiques des cornes

En tant que rhinocéros actuels, les cornes des rhinocéros laineux sont formées par des fibres lamellaires ou des fibres kératinisées disposées en parallèle le long de l'axe longitudinal. Ces fibres sont emballées dans une matrice amorphe mélanisée.

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C. antiquitatis Il y avait deux cornes comme les rhinocéros blancs Ceratotherium simum. Ils avaient une corne nasale très développée avec une longueur qui varie entre 70 cm et 1 mètre de long chez les mâles et 60 cm à 70 cm dans les femelles et une deuxième corne avant entre les yeux beaucoup plus courte.

Les caractéristiques de ces cornes sont la présence de bandes transversales plus ou moins régulières avec quelques couches, un clair et dense et un sombre et moins dense attribué à la croissance annuelle. La corne nasale a été aplatie latéralement et légèrement incurvée.

Taxonomie

Le genre Coelodonta, Avec tous ses représentants éteints, il est constitué en fonction du dossier fossile de quatre espèces bien différenciées.

Coelodonta thibétain qui constitue les espèces les plus ancestrales qui habitent les plateaux du Tibet, C. nihowanensis Originaire du nord de la Chine, C. Tologoijensis également du nord de la Chine et de l'Europe du Nord et C. antiquitatis Les espèces les plus répandues.

Les parents vivants les plus proches du rhinocéros de Lanudo sont les rhinocéros de Sumatra Dicerorhinus sumatrensis.

Coelodonta antiquitatis Il a également été appelé Rhinocérus tichorhinus.

Fossile préservé de Coellodonta Antiquitatis. Source: par Ghedoghedo [CC BY-SA 3.0 (https: // CreativeCommons.Org / licences / by-sa / 3.0)]

Habitat et distribution

Selon les résultats fossiles, Coelodonta antiquitatis globalement habité le continent européen et l'Asie. Ses fossiles ont été trouvés dans la région qui couvre des îles britanniques à l'ouest à Chukotka et Kamchatka dans l'est de la Russie.

Des enregistrements ont été publiés dans pratiquement toute l'Europe occidentale et centrale, dans l'Europe orientale au nord du Caucase, la Sibérie occidentale et le nord du Kazakhstan, de l'est et du nord-est de la Sibérie, du nord de la Mongolie et de l'El Norte et du nord et du nord-est de la Chine. Il y a aussi des rapports pour la péninsule scandinave et certaines régions arctiques.

D'un autre côté, il existe des enregistrements non garantis de cette espèce en Corée, dont l'existence est probable en raison de l'existence de rhinocéros laineux en Chine.

Les paysages dominants où ces grands mammifères ont été développés étaient principalement connues sous le nom de tundra steppe ou steppe de la mammut, typique des climats très froids et secs et caractéristiques des périodes glaciaires. La végétation était principalement des herbacées Steparia avec une petite végétation d'arbre.

Limitations de sa distribution

Squelette d'un rhinocéros lanudo (Coellodonta Antiquitatis). Source: Didier Descuens CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Cette espèce ne s'est pas étendue à l'Amérique du Nord en tant qu'autres espèces de grands herbivores de l'époque, bien qu'elle soit présente dans des régions près du détroit de Béring lorsque le pont s'est levé au-dessus du niveau de la mer.

Les conditions humides et marécageuses ont probablement empêché cet animal avec des jambes courtes et des cheveux longs pour traverser ce lien continental.

D'un autre côté, des mammifères tels que la mammut de Lanudo avaient des tolérances écologiques plus élevées que celles présentées par le rhinocéros laineux une raison supplémentaire qui explique pourquoi ces rhinocéros n'ont pas colonié le Nouveau Monde.

Extinction et causes

L'extinction de ces animaux est probablement due à la synergie de plusieurs facteurs tels que le changement climatique, les interactions avec l'homme, la disponibilité des ressources et la concurrence pour ceux-ci et l'apparence des maladies.

La disparition de cette espèce dans sa zone de distribution d'origine s'est produite de manière échelonnée avec un retard dans certaines régions jusqu'à plusieurs milliers d'années. La perte de prairies cruciales pour la nourriture était un facteur déterminant.

Représentation d'un rhinocéros de lanudo (Coellodonta Antiquitatis) dans la grotte de la police. Source: CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Les dernières populations d'extinction étaient les distribuées au nord, au nord-est de l'Europe (Russie européenne et États baltes et la partie centrale et le nord de la Sibérie).

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Dates avec c₁₄ Ils indiquent que les rhinocéros ont disparu d'environ 14 000 à 13600 ans en Europe. Pendant ce temps, en Asie, il y a des dates entre 14400-12800 ans. Les dates les plus récentes correspondent aux dossiers réalisés en Sibérie avec entre 13170 et 10770 ans.

Changement climatique

Il est très probable que le facteur nival a joué un rôle fondamental dans l'extinction des rhinocéros de Lanudo.

L'augmentation de la température et des précipitations à la fin du Pléistocène et de l'Holocène précoce (environ 10.000 ans) ont provoqué la fragmentation du type d'habitat steppe largement prolongé en Eurasie. Suivi à cela, les environnements Estepa-Tundra ont été remplacés par une autre couverture végétale plus occupée et boisée.

De plus, chauffage de l'humidité et augmenté. Cela a entraîné de graves obstacles dans la mobilisation du rhinocéros laineux et également des limitations d'origine dans la recherche de nourriture sous la neige.

D'un autre côté, en conséquence du changement climatique, des pièges naturels sont apparus comme des cavités après la fusion de la glace, des marécages et des ruisseaux irréguliers.

Parce que le rhinocéros de lanudo avait des membres très courts et était lourd, ces changements dans le terrain étaient potentiellement mortels. Plusieurs des fossiles trouvés semblent être morts dans ces conditions particulières.

Effet humain

De nombreuses théories indiquent que l'effet de la chasse excessive des grands mammifères par l'homme a pu influencer la diminution des populations de ces animaux et leur disparition ultérieure. Dans l'art rupestre, de nombreux portraits du rhinocéros laineux, très fidèles aux caractéristiques que nous connaissons aujourd'hui ont été identifiés.

Ces portraits sont probablement dus au fait que cette espèce avait un certain degré d'importance pour la subsistance de l'homme.

Art rocheux de Coellodonta Antiquitatis. Source: par Claude Valette [CC BY-SA 4.0 (https: // CreativeCommons.Org / licences / by-sa / 4.0)]

Maladies inconnues

Une autre des théories qui expliquent la disparition d'un grand nombre d'espèces simultanément pendant le Pléistocène est connue comme la "super maladie". Cependant, jusqu'à présent, aucune maladie n'est connue qui a provoqué la disparition des groupes d'animaux de diverses familles et ordres et même des infraclases.

Alimentation

Sur la base de la morphologie des dents et des caractéristiques similaires aux rhinocéros actuels, il a été conclu que ce type d'alimentation de la végétation herbacée et des prairies. Ces animaux ont été adaptés à la consommation de végétation herbacée lente dans des environnements froids et secs avec un minimum de neige.

D'après les dossiers fossiles dans une grande partie de l'Europe et de l'Asie, il a été précisé qu'il n'était pas un animal migratoire par rapport aux autres espèces de mégaherbivoros du Pléistocène comme la mammut de Lanudo.

Certains restes de plantes extraites de l'embouchure des rhinocéros décroissants bien conservés dans la glace contenaient des restes de pâturages. En plus de cela, ils contenaient des branches de conifères (Épicéa et Larix) et des arbres à feuilles caduques comme Salix.

L'analyse palinologique a déterminé la présence de diverses espèces d'herbes, Artemisia, Betula, Alnus, fougères et mousses.

Variation de l'alimentation saisonnière

Rhino de lanudo peint dans la grotte de Chauvet, en France

Comme le mammouth de lanudo, C. antiquitatis Il était probablement nourri de pâturages et de crises la plupart de l'année. Cependant, comme ce n'est pas un animal migratoire, il est possible que pendant la saison des chutes de neige et des précipitations, son alimentation varie.

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L'analyse isotopique stable dans les cornes ainsi que celles présentes dans le sol congelé (pergélisol) autour des fossiles, révèlent que les différences dans la composition des couches du tissu cartilagineux de la corne sont principalement dues à un changement saisonnier dans le régime alimentaire. Cela se produit également avec les cornes de certains mammifères actuels.

Les zones sombres et moins denses de la corne sont associées à une alimentation basée sur les herbes et les pâturages superficiels étant donné le contenu positif de C₁₃ et n_quinze, coïncidant avec la nourriture d'été typique. D'un autre côté, les zones les plus claires et les moins denses sont associées à la nourriture d'herbacé et de boisé pendant l'hiver.

la reproduction

Cette espèce a présenté un grand dimorphisme sexuel supérieur à celui des espèces vivantes. Les cornes des mâles ont été assez développées, donc on pense qu'ils avaient une fonction d'attraction sur les femmes en plus de les utiliser dans les luttes contre les autres hommes et comme mesure défensive contre les prédateurs.

Représentation d'un rhinocéros de lanudo dans le Dino Park Altmühltal, Allemagne. Source: Christian-Wittmann-1964 CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Il est probable que les caractéristiques de reproduction étaient similaires à celles des rhinocéros actuels. Ces animaux avaient de faibles taux de reproduction. La découverte de femelles bien conservées avec un mameau à deux dizaines indique qu'une femme n'a probablement donné naissance qu'à un jeune et exceptionnellement deux.

Par analogie avec les espèces de rhinocéros actuelles, il est indiqué qu'une femelle pourrait être enceinte tous les deux ou trois ans ou même plus. On ne sait pas s'il y avait une ère de reproduction spécifique tout au long de l'année, car la plupart des résultats de grandes parties laineuses ou bien conservées appartiennent aux femmes appartiennent aux femmes.

Comportement et interactions

Il est possible que, en raison de la taille et de la forme de la corne de ces rhinocéros, à l'ère des basses températures et de la faible disponibilité des aliments, ces animaux valaient leurs énormes cornes pour creuser dans la neige et exposer la végétation à partir de laquelle elle se nourrissait.

Illustration d'un rhinocéros lanudo (Coellodonta Antiquitatis). Source: Mauricio Antón CC BY-SA 2.5 via Wikimedia Commons

Il est connu par des données indirectes, ainsi que la présence d'autres mammifères, que les couches de neige qui se sont formées dans les habitats de ces animaux ne dépassaient pas 30 cm, ce qui favorisait leur déplacement entre eux.

Les habitats qui avaient une neige plus abondante constituaient un obstacle à la mobilité de ces animaux et ont probablement évité leur dispersion sur le continent américain.

L'existence de crânes de rhinocéros crus avec un traumatisme mineur et sévère indique que ces animaux ont probablement été fortement territoriaux.

Comme le cas des rhinocéros actuels, les difficultés entre les rhinocéros étaient fréquentes et, dans de rares cas, ont causé des blessures au crâne graves. Peut-être, en raison des changements dans la disponibilité des ressources en hiver, les relations entre les individus ont augmenté en agressivité, produit d'une concurrence intra-spécifique.

Les références

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