Caractéristiques de Beluga, habitat, reproduction, nutrition

Beluga (Delphinapterus leucas)

La Béluga (Delphinapterus leuk) Il s'agit d'un cétacé marin de l'ordre de Cetartiodiodactyla, qui rassemble les anciens ordres artiodactyla et cétacés. Ce mammifère est distribué dans l'hémisphère nord, en particulier dans la région de l'Arctique. Il s'appelle également Blanca Blanca ou Beluga Blanca.

Certaines des caractéristiques les plus remarquables de Belugas sont leur uniforme blanc, l'absence d'une nageoire dorsale et la forme extravagante de sa tête. Ces animaux sont également très bien adaptés aux eaux gelées des régions arctiques.

Sous le derme, ils ont une couche de graisse qui atteint 15 cm d'épaisseur. Ils ont également une crête unique dans la zone dorsale qui leur permet de briser la fine glace de mer pour aller à la surface.

La flexibilité latérale du cou Belugas, en plus de la capacité de modifier la forme de leur bouche, donnent à ces animaux la capacité de produire un ensemble d'expressions faciales caractéristiques caractéristiques caractéristiques.

Bien que certains groupes de bélugas restent dans la même zone tout au long de l'année, il y a un grand nombre de personnes qui effectuent des migrations à grande échelle chaque année. Ces migrations sont effectuées en trois cycles annuels: au printemps, ils se déplacent des zones d'hivernage océanique. En été, ils occupent les eaux et les estuaires côtiers, tandis qu'en automne, ils entreprennent la migration.

Ces transferts aux eaux et estuaires côtiers peuvent être liés à divers facteurs. La disponibilité alimentaire est l'un des facteurs les plus importants qui justifient leurs mouvements. De plus, des températures élevées présentes dans ces domaines favorisent la progéniture nouveau-née.

Le grand nombre de sous-populations isolées existantes rendent difficile la réalisation d'une évaluation générale en termes de tendance de la population et de l'état de conservation de Belugas. Certaines sous-populations augmentent tandis que beaucoup d'autres diminuent rapidement.

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Caractéristiques de Beluga

Beluga (Delphinapterus leucas) par (Greg5030) [CC BY-SA 3.0 (https: // CreativeCommons.Org / licences / by-sa / 3.0)]

Les bélugas sont des animaux de dimensions moyennes et grandes et, bien que l'un de leurs noms communs soit celui de Blacena Blanca, ce n'est pas strictement une baleine (famille Baleaenidae).

Ces cétacés dentés ont une longueur de corps comprise entre 3,5 et 5,5 mètres et peuvent peser plus de 1500 kilogrammes. Les femmes ont une structure corporelle moins robuste que les hommes et celles-ci peuvent être jusqu'à 25% plus grandes. La progéniture nouveau-née mesure environ 1,6 mètre de longueur.

Initialement, ces animaux naissent présentant une couleur grisâtre qui devient brun foncé et change rapidement en gris bleuâtre.

À mesure qu'ils grandissent, leur coloration se transforme en plusieurs nuances de gris. Enfin, environ sept ans chez les femmes et neuf ans chez les hommes, ils acquièrent leur badge blanc.

Ces animaux n'ont pas la nageoire dorsale, ce qui est la caractéristique qui définit le nom du genre ("... apterus" qui signifie "sans fin"). Dans cette espèce, les vertèbres cervicales ne sont pas fusionnées, ce qui permet à la tête et au cou d'avoir une flexibilité latérale.

Sa prothèse est homodonta et présente jusqu'à 40 dents usées avec l'âge.

Crâne D. leuk. Source: par Museu National D'Histire Naturelle [CC0]

Habitat et distribution

Delphinapterus Leucas Distribution Range. Source: par www.iucnredlist.org [cc by-sa 3.0 (https: // CreativeCommons.Org / licences / by-sa / 3.0)]

Les Belugas sont largement distribués dans la région de l'Arctique, étant dans les eaux du nord de la Russie, de l'Alaska (États-Unis), du Canada, de l'ouest du Groenland et de Svalbard.

Des individus ont également été enregistrés sur les côtes du Japon, de l'Islande, des îles Féroé, de l'Irlande, de l'Écosse, de la France, des Pays-Bas, du Danemark et aux États-Unis (New Jersey et dans l'État de Washington). Ces emplacements sont considérés comme des lieux de passage de Belugas pendant leurs activités de migration.

Ces animaux sont marins et occupent différents habitats océaniques tels que les zones nériques, les estuaires, les eaux de pente et les bassins océaniques profonds. La plage recouverte de la colonne d'eau va de la surface à 960 mètres. Pour cette raison, ils peuvent être considérés comme des animaux pélagiques, épipelagiques et mésopegiques.

Il y a deux sous-populations strictement arctiques, et certaines trouvées dans les régions subarctiques. Pendant l'été, les eaux côtières habitent généralement dont la profondeur varie de 3 mètres à plus de mille mètres. D'un autre côté, en hiver, ils préfèrent les régions avec une couche de glace modérément mobile en plein air. Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir un groupe de bélugas:

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Migration

Certaines des sous-populations non migratrices se trouvent dans l'Ensenada de Cook au sud de l'Alaska, Cumberland Sound dans l'Arctique canadien, l'archipel de Svalbard en Norvège et l'estuaire de San Lorenzo sur la côte atlantique de l'Amérique du Nord. Ces groupes de D. leuk Ils se déplacent de façon saisonnière à quelques centaines de kilomètres.

D'un autre côté, dans les régions de la côte nord-ouest et du nord de l'Alaska, de l'Arctique canadien et à l'ouest de la baie d'Hudson, il existe des groupes migratoires de cette espèce. Ces groupes apportent des changements dans leur distribution allant jusqu'à 80 ° N à des milliers de kilomètres à la glace ouest du Groenland ou dans les régions du nord de l'Arctique qui restent sans congélation (Polynias).

Ces déplacements se produisent à certains moments de l'année et dépendent en grande partie de la quantité de soleil et, en même temps, de l'extension de la glace de mer. Les bélugas doivent assurer une association avec des zones de glace marginales, donc certains groupes se déplacent sur la côte dans les années avec peu de glace.

Sous-populations

La population mondiale de Belugas est composée de plusieurs sous-populations qui occupent des emplacements spécifiques et présentent des variations de leur abondance. Récemment, il a été estimé qu'il peut y avoir environ 21 sous-populations génétiquement différenciées.

Bien que ces sous-populations occupent les localités délimitées les unes avec les autres, il leur est courant de submerger, spatialement à certaines périodes de l'année comme pendant les migrations du printemps et de l'automne.

D'un autre côté, certaines études de surveillance des satellites suggèrent que certaines sous-populations utilisent certaines zones exclusivement suivant un certain modèle. Cela signifie que les différentes sous-populations n'habitent pas la même gamme géographique en même temps, en évitant le chevauchement entre eux.

Ces sous-populations définies sont généralement établies dans des zones côtières telles que les baies et les estuaires, où ils se rassemblent pendant l'été.

L'analyse génétique et le suivi des satellites - montrent que ces animaux migrent vers les mêmes endroits chaque année, suivant un schéma matrilinéaire. C'est-à-dire qu'un individu revient généralement dans les zones où ses ancêtres de la route maternelle ont migré.

Certaines des sous-populations susmentionnées ont été bien étudiées, ce qui a permis de définir leur abondance et de décrire leurs principales caractéristiques.

Sea of ​​Eyotsk

Beluga (Delphinapterus leucas). Source: https: // www.Flickr.com / Photos / Mikejsolutions /, CC par 2.0, via Wikimedia Commons

La sous-population de la mer d'Ojootsk en Russie passe généralement l'été nord-est, le long de la côte et des estuaires de Shelikhov. Pendant l'hiver, ces populations se déplacent dans le nord-ouest dans la baie de Kamchatka. Dans cette région, il a été estimé qu'environ 2700 personnes sont trouvées.

À l'ouest de la mer d'Ojootsk, les Belugas habitent souvent dans de petites baies le long de la côte du shantar, et quelque 9560 individus pour cette région ont été estimés.

Alaska et à l'ouest du Canada

Dans les mers Bering, Chukchi et Beaufort sont cinq sous-populations. À l'est de l'Alaska se trouvent les sous-populations de la mer Chukchi et de la mer de Beaufort. Les estimations les plus récentes estiment qu'environ 20752 individus résident au chukchi, tandis que 39 sont estimés à Beaufort.258 Belugas.

Ces sous-populations passent l'été et une partie de l'automne dans le détroit de Béring, migrant le nord au printemps. D'un autre côté, les sous-populations de l'est de la mer de Béring passent l'été au sud du détroit de Béring et il a été calculé qu'il y a environ 6994 individus dans cette région.

Cuire ensenada

À Southern Alask. C'est la sous-population la moins abondante, avec seulement environ 340 Belugas.

Parfois, certains des individus de ce groupe se déplacent dans le golfe d'Alaska et la baie de Yakutat, à 600 kilomètres à l'est de Cook.

À l'est du Canada et du Groenland

Dans l'Arctique canadien, il y a trois sous-populations qui résident dans la baie de Baffin, Cumberland Sound et Hudson Bay. La sous-population de la baie de Baffin passe généralement l'été autour de l'île de Somerset.

Dans les sous-populations de l'Arctique canadien, l'existence de 21 a été calculée.213 Belugas. D'un autre côté, il a été estimé qu'il y a environ 9072 individus à l'ouest de Groenlandais.

Svalbard russe et archipel arctique

Il existe des sous-populations génétiquement isolées à Svalbard et à la mer Blanche. Ces sous-populations ont une abondance approximative de 5600 personnes.

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Dans la région de l'Arctique russe, il y a des sous-populations dans les mers Kara, Barents, Laptev, à l'est de la Sibérie et la côte de New Zemblya et de l'archipel de Fritjof Nansen.

Taxonomie

Beluga (Delphinapterus leucas). Source: Stan Shebs, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

L'espèce Delphinapterus leucas Il est membre de la famille Monodontidae et a été décrit en 1776 par Peter Simon Pallas. Belugas invente cette famille à côté du genre de narvales Monodon monocéro.

Pendant un certain temps, il a été considéré que les dolphins de la rivière Irawadi (Orcaella Brevirostris) Ils appartenaient à la même famille que Belugas pour leur ressemblance morphologique. Cependant, des preuves génétiques ont montré que ces dauphins appartiennent à la famille Delphinidae.

Certains dossiers fossiles montrent l'existence d'une troisième espèce, déjà éteinte, de la famille Monodontidae: Dinnebola brachycephala. Cette espèce vivait à la fin du Miocène à Baja Californie, au Mexique,. Cette constatation indique que cette famille est venue à occuper des eaux plus chaudes qu'aujourd'hui.

Au cours du XXe siècle, certains chercheurs ont estimé qu'il y avait trois espèces du genre Delphinapterus. Cependant, à la fin du siècle, les études moléculaires ont rejeté cette théorie.

En 1990, un crâne a été trouvé sur un outil à l'ouest du Groenland, de ce qui semblait être un béluga avec des déformations osseuses. Ce crâne a été évalué et décrit en 1993 comme un hybride entre Narval et Beluga, car il présentait les caractéristiques dentaires et morphométriques des deux espèces.

État de conservation

L'espèce Delphinapterus leucas Il est actuellement dans la catégorie des préoccupations mineures (LC), avec une abondance générale estimée à plus de 200.000 personnes. Malgré cela, certaines sous-populations qui ont été évaluées.

Certaines des menaces générales rencontrées par cette espèce sont des activités de chasse pour la consommation humaine. La surexploitation a des effets plus graves sur les petites sous-populations.

De plus, les beluges présentent la philopathie, ce qui fait que ces animaux reviennent aux mêmes estuaires, les rendant vulnérables à la chasse.

Cette espèce a une flexibilité moyenne dans sa relation avec l'abondance de la glace. Cela signifie qu'il y a des individus qui se développent pendant une grande partie de leur vie en mer ouverte loin de la glace, tandis que d'autres groupes le font dans des régions avec jusqu'à 90% de concentration de glace de mer.

Malgré cette flexibilité, la majorité des sous-populations sont affectées par les changements climatiques qui provoquent des extensions saisonnières et des changements d'épaisseur de glace, ainsi que dans leur formation et leur rupture.

la reproduction

À Belugas, les mâles atteignent la maturité sexuelle entre neuf et 12 ans, tandis que les femmes mûrissent entre sept à 10 ans.

Un changement de taille des testicules chez les hommes, en plus de la présence de sperme, suggère que la reproduction se produit entre l'hiver et le printemps. Les rapports sexuels peuvent se produire dans les villes où ils vivent pendant l'hiver ou le voyage de migration vers les zones côtières.

La gestation dure entre 365 et 425 jours, et les livraisons se produisent généralement entre le printemps et l'été. La progéniture est allaitée exclusivement jusqu'à la première année, quand ils commencent à consommer des poissons et des invertébrés.

Le sevrage se produit environ deux ans. Chez les femmes, la période entre les gestations peut durer jusqu'à trois ans. Les femmes et les hommes de cette espèce peuvent vivre entre quarante et quatre-vingt ans. Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir comment deux spécimens détournent le regard:

Nutrition

Delphinapterus leucas C'est une espèce ayant des habitudes alimentaires opportunistes. Son régime alimentaire est très varié en raison de la large gamme géographique qu'ils occupent et de la disponibilité des barrages dans chacune des zones dans lesquelles il est situé. De plus, votre régime est modifié de manière saisonnière.

Ils se nourrissent d'une grande variété de vertébrés (poissons) et d'invertébrés pélagiques et de fond marin, ceux qui ont une plus grande disponibilité étant principalement consommée. Ils lurrise très souvent les banques et les écoles de poisson, ainsi que les groupes de crevettes.

Dans les populations présentes en Alaska, 37 espèces de poissons ont été identifiées et plus de 40 espèces d'invertébrés qui représentent une partie du régime alimentaire de ces animaux.

À l'ouest de Groenandia, Belugas se nourrit pendant l'automne principalement de morue polaire (Boreogadus saina), Morue arctique (Arctogadus glacialis), lanterne de crevettes et de poissons de la famille Myctophidae. D'un autre côté, au printemps, ils consomment principalement des poissons rouges du genre Sebasttes et calmar.

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En général, ces animaux chassent leur proie seuls, bien que les comportements de chasse coopératifs aient été enregistrés.

Dans l'un de ces cas, la séquence de capture commence par des mouvements lents coordonnés, suivis des émissions de localisation acoustique (écholocation) et des rafales de natation rapides avec des changements soudains de direction. Ces animaux passent la majeure partie de la journée à chercher des proies et se nourrir.

Comportement

Les individus de D. leuk Ils peuvent être vus seuls ou en groupes de 10 personnes maximum. Ces petits groupes peuvent former des agrégations qui se traduisent même par des centaines d'individus.

Les femmes forment des associations étroites avec leurs jeunes pendant jusqu'à 3 ans. Après que les jeunes se rendent dans un État jeunesse, ils forment des groupes avec d'autres jeunes. Les mâles quittent généralement le groupe à 4 ou 5 ans, revenant en temps de reproduction. En revanche, les femmes restent en groupe.

Les bélugas sont connus par les marins sous le nom de "canaries marines" en raison du large répertoire de vocalisations qu'ils possèdent. En général, les appels sont classés en trois catégories: une série de clics, des appels en cluster et des vocalisations bruyantes.

Parmi les types de vocalisations figurent des gémissements, du bourdonnement, des sifflets, des trilles, des rugissements, entre autres. Environ 50 types d'appels ont été enregistrés et peuvent également générer des appels distinctifs qui leur permettent de contacter certains parents et de maintenir des signaux acoustiques à différentes distances.

Ces vocalisations sont effectuées à des fréquences de 0,1 à 12 kHz et peuvent durer entre 0,25 et 1,95 seconde.

Comportements associés à la natation

Belugas est capable de nager des milliers de kilomètres en quelques mois. Ils nagent généralement à une plage de vitesse de 2,5 à 6 km / heure. Ces animaux passent environ 42% de leur temps à s'immerger à des profondeurs supérieures à 8 mètres pour chercher de la nourriture.

Courant, peut être submergé à une portée de 300 à 600 mètres de profondeur dans les eaux profondes de la plate-forme continentale, bien que dans certains cas, il y ait eu des bienfaits submergés d'environ 1000 mètres. De plus, le temps d'immersion peut atteindre jusqu'à 25 minutes.

Dans de nombreux cas, les béluges se déplacent dans l'eau avec la présence de couvercles de glace océanique. Bien que les raisons de ce comportement ne soient pas bien connues, certains auteurs soulignent que c'est une façon d'échapper à l'un de ses grands prédateurs, les Orcs.

Cependant, les personnes qui atteignent ces zones sont exposées à des ours polaires qui sont également des prédateurs importants dans les eaux de surface.

Une autre hypothèse, qui semble la plus réussie pour ce comportement, explique que ces animaux se déplacent vers ces zones côtières à la recherche de nourriture, principalement de la morue arctique et d'autres poissons pélagiques.

Écolocation

Vue latérale de la tête proéminente d'un béluga. Source: Antony Stanley de Gloucester, Royaume-Uni [CC BY-SA 2.0 (https: // CreativeCommons.Org / licences / by-sa / 2.0)]

Les bélugas, comme d'autres cétacés dent comme des dauphins, ont un organe situé en haut du front appelé melon. Le tissu de cet organe est riche en acides gras.

Cet organe est responsable de l'émission des sons et de la réception des panneaux dans le système d'écholocation. De plus, le melon de bélugas est particulièrement important et est entouré d'une musculature qui permet à ces animaux de le déformer afin de contrôler la direction dans laquelle les signaux sont émis.

Ce système est adapté aux eaux de l'Arctique. Sa conception permet aux béluges d'émettre et de recevoir des signaux d'environnements avec des niveaux élevés de bruit ambiant.

Grâce à ce système, ces animaux sont capables de naviguer dans des zones avec de grandes couches glacées, avec la capacité de localiser l'eau sans zones de glace et même des airbags entre les couches de glace, en plus de pouvoir trouver facilement leurs proies.

Les références

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